【2021年版】リチウムグリースメーカー5社一覧

リチウムグリースのメーカー5社を一覧でご紹介します。まずは使用用途や原理についてご説明します。

リチウムグリースとは？
リチウムグリースのメーカー5社一覧

リチウムグリースとは

リチウムグリースとは、原料基油にステアリン酸リチウムやひまし油の硬化脂肪酸のリチウム塩を増稠剤として分散させた、石けん系の潤滑剤のことです。

かつては、耐水性のあるカルシウムグリースと耐熱性のあるナトリウムグリースが使い分けられていましたが、1938年に耐水性・耐熱性ともに優れたリチウムグリースが開発されて以降、万能グリースとして幅広い分野において使用されています。

リチウムグリースは、高温条件下で利用するために開発されたアルミニウムコンプレックスグリースや非石けん系のウレアグリースとも比較されます。

リチウムグリースの使用用途

リチウムグリースに限らず、グリースは自動車、家電、工作機械などのベアリングをスムーズに潤滑させ、磨耗を防ぐために欠かすことができません。

中でもリチウムグリースは万能グリースとも呼ばれ、汎用的に用いることができるため、ホームセンターでも多く取り扱われています。万能ではあるものの、使用の際には耐熱温度、耐水性、ちょう度、せん断安定性などを確認し、適したグリースを選択する必要があります。

他の種類のグリースと混合させると、性能が低下するおそれがあります。

リチウムグリースの特徴

製造方法
基油に増稠剤を溶解させ、アルカリ水溶液を加えます。増稠剤の量は一般的には基油に対して10%程度です。この溶液を加熱撹拌させることでケン化反応が進み、石ケンを生じます。石ケンは、生成と同時に三次元網目構造（ミセル構造）を形成し、基油を取り込みます。
モリブデンなどの必要な添加剤を混合させた後、ミリング工程で石ケン繊維の長さや太さを揃えて滑らかにします。リチウムグリース中の気泡を除去し、フィルターを通して異物を取り除いた後に充缶されます。
特徴
リチウムグリースの耐熱温度は約130℃です。耐水性・機械的安定性に優れますが、いずれも非石ケン系のウレアグリースと比較して劣ります。しかし、ウレアグリースは高温下やせん断によって硬化・軟化するものもあり、選定には注意が必要なため、特異な用途でない限りリチウムグリースを用いるのが一般的です。
低速から高速まで、幅広い回転速度での利用に適していることも特徴的です。

リチウムコンプレックスグリース

リチウムグリースの耐熱性の向上させたグリースとしてリチウムコンプレックスグリースがあります。

リチウムコンプレックスグリースは増ちょう材に、高級脂肪酸、二塩基酸を反応させた複合リチウム石けんを用いたグリースです。リチウムグリースと比較して、耐熱性が向上し、その他の性能も同等レベルとなっています。耐熱性の面では、よく比較対象に挙げられるウレアグリースに近い性能があり、使用する箇所によってはウレアグリースを凌ぐ潤滑性能があります。具体例として、玉軸受に使用した場合はウレアグリースの方が寿命が長いが、円すいころ軸受に使用した場合はリチウムコンプレックスグリースの方が寿命が長いという実験結果があります。

生産量は日本ではリチウムグリースの次にウレアグリースが多く生産されますが、海外ではリチウムコンプレックスグリースが第２位の地域もあります。リチウムグリース以上の性能が必要な場合、ウレアグリースだけではなくリチウムコンプレックスグリースも候補として考えることができます。

基油による特性の違い

リチウムグリースとは増ちょう材に由来する名称ですが、基油（ベースオイル）によって特性は異なります。基油の種類は、大別して鉱物油と合成油があり、合成油にはエステル、炭化水素油、ポリグリコール、エーテル、シリコーン油、フッ素系油などがあります。ここではベアリングによく用いられるリチウムグリースの基油を例として紹介します。

鉱物油は最も一般的な基油です。安価なため流通量も多く、小売店で購入できるリチウムグリースも鉱物油系のものが多いです。潤滑性能は標準的で、耐熱性と酸化安定性は合成油と比べて劣ります。ゴムや樹脂への攻撃性はやや認められるレベルです。

エステル油は鉱物油と比べて潤滑性、耐熱性、低温性、が優れており、幅広い温度範囲で高速運転に適したグリースとなります。ゴムや樹脂への攻撃性が高いため使用箇所周辺のオイルシールなどの部品材質を確認する必要があります。

シリコーン油を基油としたリチウムグリースはエステル油よりもさらに耐熱性、低温性が高く、より広い温度範囲で使用できるグリースとなります。ゴムや樹脂への攻撃性が低く、使用箇所周辺への影響が少ないです。ただし、潤滑性能が低いため高荷重での使用はできません。

参考文献
https://www.nachi-fujikoshi.co.jp/tec/pdf/16D1.pdf
https://www.kyodoyushi.co.jp/knowledge/grease/category/
http://www.jalos.jp/jalos/qa/articles/003-S28.htm
https://www.eneos.co.jp/company/rd/technical_review/pdf/vol51_no02_09.pdf
https://koyo.jtekt.co.jp/support/bearing-knowledge/12-2000.html