リリーフバルブとは
リリーフバルブとは、ポンプなどの圧力が異常値となった際に、パイプや機器の破損を防止するために圧力を逃がす安全装置です。
通常の圧力時にはバネの力でバルブを閉じていますが、配管内圧力がスプリングよりも強い力となった際にバルブが開きます。燃料やオイル、空気などをバイパスして圧力を開放します。バルブの開く圧力はバネの強さとバルブの受圧面積で決まります。
リリーフバルブは正確に設定され、適切に保守される必要があります。定期的な点検やテストを行い、リリーフバルブの動作が適切であることを確認することが重要です。
リリーフバルブの使用用途
リリーフバルブは、液体の異常圧力上昇を防止する目的で使用されることが多いです。以下はリリーフバルブの使用用途一例です。
1. 自動車
自動車では、カーエアコンなどにも使用されます。カーエアコンのシステム配管内の圧力が設定値よりも高くなった際に、リリーフバルブで減圧を行います。
また、ガソリンエンジン自動車の場合は、内部駆動用の動力に油圧を使用していることがあります。油圧ユニットのオイルフィルタ内にはリリーフバルブがあり、フィルタが詰まった際に油をバイパスします。
オイルパンにたまったオイルを汲み上げるオイルポンプの出口にリリーフバルブを設置して、圧力が高まった際に圧力を逃す用途にも用います。
2. ガス供給
プロパンガスなどの供給においても、リリーフバルブが使用される場合があります。身近な例はバーベキュー用プロパンガスなどです。バルブが開放されることで、ガス圧力が設定された範囲内に維持されます。
3. 製造業
製造業においては、油圧システムや化学プラントなどに使用されています。 油圧システムではリリーフバルブがシステム内の油圧を制御し、システムの安全性を確保します。油圧ポンプやアクチュエータに異常な圧力がかかった場合、リリーフバルブは圧力を逃がしてシステムの破損を防ぎます。
また、化学プラントでは異常な圧力上昇を監視するためにリリーフバルブが必要です。化学反応器や貯蔵タンクなどの装置内の圧力が制御され、爆発や破裂などを防止します。
リリーフバルブの原理
リリーフバルブは、ポンプなどの圧力が異常値となった際に、圧力を開放して圧力の上昇を防止します。リリーフバルブの構成部品は調整ネジ、プッシュロッド、スプールなどです。
通常の圧力では、スプールと呼ばれる部品をバネで押し付けています。入力側の圧力が上昇してスプールを押す力がバネの力よりも大きくなると、スプールを押して回路から圧力を逃して圧力異常を防止します。
リリーフバルブの設定圧の調整は、調整ネジを回すことで行います。リリーフバルブの設定圧はバネの強さとバルブの受け圧面積で決まります。
バルブや弁の形状、バネの力、設定圧力などによって動作します。設定圧力を超えると、バルブが開いて圧力を解放し、安全な圧力範囲に制御します。また、リリーフバルブはシステム内の圧力変動に応じて繰り返し作動することがあります。
リリーフバルブのその他情報
リリーフバルブと安全弁の違い
大きな意味ではどちらも安全弁に属しますが、機能の違いで安全弁とリリーフバルブに分けられます。安全弁は設定圧力になった場合、弁体が瞬時に全開して圧力を逃がします。
リリーフバルブは設定圧力になると弁体が開き始め、圧力の上昇とともに開度が大きくなります。一般的に安全弁は蒸気や気体で使用され、危険圧力になるとすぐに開放し、事故を防止することを目的とします。
液体で使用され、圧力調整や誤作動による圧力上昇防止が目的です。また、ポンプの出口に設置して圧力調整や締め切り運転による圧力上昇防止を行うポンプリリーフ弁があります。
また、安全弁とリリーフ弁の機能を併せ持ち、気体・液体両方に使用できる安全逃し弁もあり、使用用途と使用環境に合わせて選択します。
参考文献
http://www.ishinotec.com/
https://www.hitachihyoron.com/jp/pdf/1966/12/1966_12_12.pdf