Qu’est-ce qu’un fluoropolymère ?
Le terme fluoropolymère désigne les résines contenant du fluor dans la structure chimique de la chaîne principale. Grâce à la force des liaisons carbone-fluor, ils présentent une excellente résistance à la chaleur, aux flammes, aux produits chimiques et aux intempéries. De plus, ils présentent d’excellentes propriétés de faible friction, d’hydrofugation et de non-adhésion. Cependant, comparés à d’autres résines, les fluoropolymères sont généralement plus chers.
Les exemples de fluoropolymères sont le PTFE, le PFA, l’ETFE, le PVDF et d’autres résines de structures chimiques différentes. Chacune de ces résines présente des caractéristiques différentes en termes de résistance à la chaleur, d’aptitude au traitement, etc. Le fluoropolymère le plus approprié est sélectionné en fonction de la fonction requise, de l’environnement d’exploitation et des conditions de traitement.
Utilisations des fluoropolymères
Les fluoropolymères sont un terme générique désignant les polymères contenant du fluor dans la structure chimique de leur chaîne principale. Ils comprennent le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le fluorure de polyvinylidène (PVDF) et le perfluoroalcoxyalcane (PFA).
Par rapport à d’autres résines telles que le polyéthylène et le polypropylène, les fluoropolymères présentent une résistance à la chaleur, une résistance chimique, une résistance aux intempéries et une faible friction supérieures. Ces caractéristiques font que les fluoropolymères conviennent à une variété d’applications, notamment les matériaux d’étanchéité, les fils électriques, les revêtements résistants à la corrosion et les conduites de carburant automobile. La fonction des fluoropolymères peut également être obtenue en recouvrant des surfaces métalliques de fluoropolymères, comme le revêtement en téflon à la surface des poêles à frire.
Types de fluoropolymères
Comme mentionné ci-dessus, les fluoropolymères désignent plusieurs résines ayant des structures chimiques différentes. Parmi les exemples de résines spécifiques, citons le PTFE, qui ne contient que des atomes de carbone et de fluor et présente une résistance chimique et une résistance à la flamme très élevées ; le PFA, qui présente les mêmes propriétés que la résine PTFE mais peut être moulé à chaud ; et l’éthylène tétrafluoroéthylène, qui conserve des propriétés mécaniques stables dans une large plage de températures allant de -200°C à 150°C et qui résiste également aux intempéries.
Les résines des fluoropolymères ont des structures chimiques différentes et donc des propriétés différentes. Le PTFE, par exemple, a une viscosité à l’état fondu très élevée et est formé en comprimant la poudre puis en la frittant. En revanche, d’autres fluoropolymères, comme le PFA, peuvent être moulés par fusion. La résistance mécanique et la stabilité thermique varient également d’une résine à l’autre, il est donc nécessaire de sélectionner le fluoropolymères approprié en fonction des propriétés requises.
Caractéristiques des fluoropolymères
Les fluoropolymères ont des liaisons carbone-fluor. Les liaisons carbone-fluor sont très solides et ne se brisent pas facilement. Par conséquent, les fluoropolymères sont supérieurs aux autres résines en termes de résistance à la chaleur, de résistance à la flamme, de résistance chimique et de résistance aux UV.
Parmi les autres caractéristiques des fluoropolymères, citons les faibles propriétés diélectriques et isolantes, ainsi que la faible friction et l’imperméabilité à l’eau. En revanche, les fluoropolymères sont plus chers que les autres résines et présentent l’inconvénient d’avoir des méthodes de traitement limitées.