リサイクル繊維とは
リサイクル繊維とは、使用済みの衣料品や生産過程で発生した繊維くずを再利用し、新たな繊維として再生した素材です。
主にポリエステル・ナイロン・綿・ウールなどが原料として使用されています。製造方法には、繊維を物理的に再び糸状にする「マテリアルリサイクル」と、化学的に分解して再重合する「ケミカルリサイクル」の2種類があります。これらの製法を使用することで、これまで廃棄されていた素材を再使用することが可能です。環境負荷の低減やCO₂排出量削減を目指す動きの中で、リサイクル繊維はサステナブル素材として、衣料・産業・自動車分野などで活用されています。
ただし、新しい繊維よりも、技術的な難易度やコストは高い傾向にあるため、実用化には製造体制や価格などの課題を解決する必要があります。
リサイクル繊維の使用用途
リサイクル繊維は、以下のような業界で活用されています。
- アパレル業界
- 自動車業界
- 日用品業界
1. アパレル業界
リサイクル繊維は、衣料品やファッション製品の主要素材として広く利用されています。ペットボトルを原料とした再生ポリエステル繊維は軽量で速乾性に優れるため、スポーツウェアやカジュアルウェアの素材として使用できます。
また、再生ナイロンは伸縮性と耐久性を兼ね備えているため、水着やアウトドア用品に活用することが可能です。環境に配慮したエコファッションとして、アパレル業界で活用されています。
2. 自動車業界
自動車分野では、リサイクル繊維が内装材・断熱材・防音材として使用されています。製造過程で発生する繊維くずを再使用できるため、廃棄物削減とコスト低減が可能です。
自動車のドアトリムやフロアカーペットの裏材に使用されるほか、製造段階では工業用フィルターや吸音パネルとしても利用されています。
3. 日用品業界
リサイクル繊維は、寝具・カーペット・クッション・ぬいぐるみの中綿など、生活用品にも多く利用されています。
リサイクル繊維を用いることで、柔らかさや弾力性を保ちながら環境負荷を抑えることが可能です。回収や選別にはコストがかかりますが、循環型社会の実現や持続可能な製造体制の確立に貢献できます。