シュリンク包装機とは
シュリンク包装機とは、透明なフィルムで各種商品を密閉包装する機械です。
シュリンク包装により商品全体を覆い、商品を保護して異物混入を防ぎます。複数の商品を集積化したい場合にも利点があり、商品をまとめてシュリンク包装すると商品がバラバラになるのを防げます。シールやラベルなどもフィルム上に貼り付けやすいです。
シュリンク包装機は容器の一部または全体を覆うタイプに分類されます。容器の一部を覆うタイプには、ラベル、キャップ、Rシールなどのシュリンクがあります。容器全体を覆うタイプはL型シュリンクやピローシュリンクなどです。
シュリンク包装機の使用用途
シュリンク包装機は密閉包装を必要とする食品、化粧品、医薬品などの幅広い製造分野で使用可能です。具体的には出荷時に商品の保護が必要な肉類、野菜、パン、書籍、CD、DVDなどが挙げられます。
ラベルなどを添付すると商品のデザイン性が高くなり、商品を傷や汚れなどから保護する必要性がある場合にシュリンク包装機は役立ちます。
複数の商品を集積でき、例えばPETボトルをまとめてシュリンク包装して出荷可能です。
シュリンク包装機の原理
シュリンク包装機では「シュリンクトンネル」を通過時にパッケージされた商品が加熱されます。シュリンクトンネルはフィルムに熱を加えるために通過させる加熱炉です。シュリンクトンネルには蒸気式と熱風式があります。
蒸気式は熱伝導率が高く、パッケージの仕上がりが良いです。ただし収縮後に水滴が付着する可能性があり、処理が必要です。それに対して熱風式では従来手法に熱旋風式 (トルネードシュリンク) の改良が加わり、多方面から熱風を吹き付けるようになりました。そのため蒸気式と同様にシュリンクの仕上がり精度が向上しています。
上述した機械的な方法を用いず、少量の商品や微修正を加える場合にはヒートガンなども使用可能です。シュリンク包装を行う際には加熱により収縮するフィルム (シュリンクフィルム) を用います。ポリエステルなどを主な素材としており、高い熱収縮性を示します。
シュリンク包装機の種類
シュリンク包装機はドライヤー式とトンネル式に分けられます。
1. ドライヤー式
ドライヤー式のシュリンク方法は熱風式です。商品の入ったシュリンクフィルムに熱風を当てて縮めます。
ドライヤー式ではまずシュリンクに包んだ商品をシュリンクフィルムに入れ、余分な箇所を切り落とします。シーラー機による溶接や裁断の後にフィルムの中央に商品を置き、工業用ドライヤーで熱風を当ててフィルムを収縮可能です。
2. トンネル式
トンネル式はシュリンクフィルムで包んだ商品を熱風が吹くトンネル内を通過させて収縮させる方法です。熱が均一に当たるため、ドライヤー式よりも綺麗にシュリンクできます。
シュリンクの方法は蒸気式、熱風式、熱旋風式に分類可能です。蒸気式は蒸気熱で収縮させ、熱風式は熱風で収縮可能です。熱旋風式は旋回させながら熱風を当てる方式で、近年広がっています。
トンネル式ではドライヤー式と同様に、まずシュリンクフィルムにシュリンク包装する商品を入れ、余分な箇所を切り落とします。シーラー機による溶接や裁断の後に、トンネル内に商品を通過させるとフィルムを収縮可能です。
シュリンク包装機の選び方
シュリンク包装機には種類によってメリットとデメリットがあり、用途に合わせて選択可能です。
1. ドライヤー式
トンネル式と比較して導入コストが低いため、手軽に始められて少量生産に適しています。省スペースでも利用でき、トンネルに入らない複雑な形状の商品に使用可能です。
ただしシュリンクに少し手間が掛かります。風量が調整できない機械も多く、手で持って熱を当てるため、シュリンクにムラが出やすいです。
2. トンネル式
ドライヤー式よりもシュリンクのムラが少なく、大量生産に適しています。細かい熱量調整も可能です。
しかしトンネル内に入るサイズの商品しか使用できません。導入コストも高く、大型機械のためのスペースが必要です。
参考文献
https://www.sunplastic.jp/?cn=100016
https://seikosan.com/products/shrink/
https://pack.solution.co.jp/shrink/index.html