フォークリフトクーラーとは
フォークリフトクーラーとは、フォークリフト用のスポットクーラーのことです。
フォークリフト (英: forklift truck) は、車体前面に荷役用のフォークを有する荷役自動車のことで、油圧を利用して昇降や傾斜ができます。フォークリフトクーラーはフォークリフトの運転手のスポットクーラーとして、熱中症対策に効果的な小型ミスト送風機です。フォークリフトの使用者は暑さ対策が取りにくいため、スポットクーラーの導入によって酷暑環境での高所作業を改善でき、暑さによる注意力や集中力の低下で起きる事故を防止できます。
それに加えて、全体空調からパーソナル空調へ変えることで、省エネにも貢献しています。すなわちフォークリフトクーラーの導入は、作業場の省エネ対策と作業員の熱中症対策を同時に実現でき、社会的側面と環境的側面を両立しました。
小型装置であるフォークリフトクーラーは持ち運びが可能で、外部バッテリーから電気を供給できます。フォークリフトのようなバッテリー搭載車であれば、新しいバッテリーを置くスペースも必要ありません。
フォークリフトクーラーの使用用途
フォークリフトクーラーは、リフトマンの熱中症対策に役立ち、労働環境を改善できます。鋳造、鍛造、製造業などを代表として、フォークリフトを使用した暑い現場や夏場の作業を快適にします。
また、フォークリフトクーラーの導入によって、物流ラインを個別で空調化可能です。国内では数多くのフォークリフトが稼働していますが、従来は工場や施設全体に空調が必要でした。その一方で、フォークリフトクーラーのような個別空調を導入すると、必要な場所だけを冷却できるため、エネルギー消費量を大幅に抑え、建物全体の空調の省エネにも貢献します。したがって、フォークリフトの稼働時間も、あまり気にする必要がなくなります。つまりフォークリフトクーラーは、省人化や自動化だけでなく、働く人々の生産性の向上など、幅広いビジネスをサポート可能です。二酸化炭素 (CO2) の排出も削減でき、省資源などのマテリアリティの解決にも繋がります。
一般的にフォークリフトには、エンジン式とバッテリー式があります。ガソリン、プロパン、ディーゼルを用いたエンジン車のほか、カウンターバッテリー車やリーチ車のようなバッテリー車にも、フォークリフトクーラーを取り付け可能です。さらに、フォークリフト用のミストクーラーは、強力なマグネット付の固定脚などを用いれば、ミニ建機や重機に取り付けることも可能です。ゴルフカート用のミストクーラーとして、ゴルフカートなどでも使用できます。
フォークリフトクーラーの原理
フォークリフトクーラーは、構造解析技術や熱流体解析技術によって、高い冷却性を保持するとともに、小型化や低消費電力を実現しています。人体と外気の熱のやりとりに着目して、人体の熱収支に大きく影響する湿度に加えて、日射や輻射のような周辺の熱環境だけでなく、気温も指標に取り入れています。そのほか、フォークリフトを運転している際の、強い振動や衝撃にクーラーが耐えられる設計が重要です。
まず、フォークリフトクーラーから微細ミストが噴出されます。ミストの気化によって冷却された空気をファンが吹きつけて、フォークリフトの作業者の首筋などを冷却可能です。とくに首筋には、両脇に太い血管があるため、熱くなった体温を冷やし、熱中症の予防に効果的とされています。そのため、作業者の体が濡れることなく、涼しい風を感じながら、快適にフォークリフトでの作業が可能です。
フロンレスや排熱レスのフォークリフトクーラーもあり、二酸化炭素の排出を削減でき、環境にやさしいです。
フォークリフトクーラーの構造
日本産業規格でフォークリフトは、ハンドリフトのような産業用車両と区別するために、フォークリフトの詳細な定義があります。フォークリフトとは、貨物を保持するフォークなどの装置があり、マストを保有し、動力で走行して、フォークを昇降する構造を持った荷役自動車全般のことです。フォークリフトには、カウンターバランス式フォークリフト (英: counterbalanced forklift trucks) やリーチフォークリフト (英: reach forklift truck) などがあります。
また、フォークリフトクーラーは、フォークリフトを用いて快適に作業するためのミストクーラーです。本体ユニットが微細ミストを作り出し、ノズル付きのファンによって気化熱で冷やされた風を、フォークリフトの作業者の首に送っています。本体ユニット以外にも、ミスト液量調整バルプ、カプラー、コック、車両バッテリー用ケーブル、スイッチボックスなどで構成されています。
本体固定用クランプ、取付けステー、マグネットなどを利用すれば、あらゆる場所にフォークリフトクーラーを設置可能です。フォークリフトクーラーの付属品として、風量調整コントローラや水タンクなどもあります。