養液栽培とは
養液栽培とは、土を使わずに作物を育てる栽培方法です。
主な養液栽培として、培養液の中で根が育つ「水耕栽培」と、土の代わりにさまざまな培地を使った「固形培地耕栽培」、培養液を霧状にして根に散布する「噴霧耕栽培」があります。
養液栽培の使用用途
土耕栽培や養液土耕栽培などの土を使った方法とは異なり、養液栽培はほぼ全ての工程が人工的に管理されていることが特徴です。そのため、養液栽培は主にビニールハウスや野菜工場などで採用されています。
土耕栽培と比較すると、施設や設備への投資額が大きくなりますが、日々の作業負担を大幅に軽減することが可能です。
養液栽培の種類
1. 水耕栽培
水耕栽培とは、水と液体肥料を混ぜた養液に根を浸して作物を栽培する方法です。
主に室内で利用され、太陽光ではなくLEDライトなどを用いて光合成を促します。水耕栽培は、収穫までの期間が短く回転が速いため、ミツバ、葉ネギ、レタスなどの葉菜類が適しています。
2. 固形培地耕栽培
固形培地耕栽培とは、ロックウール等の無機物や、ヤシ殻等の有機物を固形培地として使用する栽培方法です。
この固形培地に培養液を保持させることで、作物の生育を促します。固形培地耕栽培では、ピーマン、トマト、イチゴなどの果菜類や、バラなどが栽培されています。
3. 噴霧耕栽培
噴霧耕栽培とは、霧状の培養液を根に向けて噴射することで作物の生育を促す栽培方法です。
培地を必要としないため水や肥料の使用量が少なく、コストの削減にも繋がります。噴霧耕栽培は、大葉、葉ネギ、レタスなどの葉菜類の他、トマトやイチゴなどの果菜類にも適しています。
養液栽培の選び方
養液栽培の種類を選ぶ際には、栽培する作物の特性に合わせて選ぶことが大切です。例えば、レタスなどの葉菜類は収穫までの期間が短いため、固定培地耕栽培で固定培地に植え付けるよりも、水耕栽培で栽培する方がはるかに効率的です。
このように、作物の特性に合わせて養液栽培の種類を使い分けることで、養液栽培の利点を活かすことができます。
養液栽培の特徴
長所
1. 病害のリスクを軽減できる
養液栽培では土壌を用いないため、病害や連作障害のリスクが非常に小さくなります。また土壌の消毒が不要で、作替え期間を短縮することも可能です。さらには耕起や除草などの重労働の必要がなくなり、作業の効率化が期待できます。
2. 収穫までの期間を短縮できる
養液栽培は作物の生育が早い特徴があり、収穫までの期間を大幅に短縮することが可能です。これは肥料と水の量を人為的に調節し、必要な量だけ作物の根から吸収させるためです。
また、養液栽培において肥料と水を過不足なく与えることは、作物へのストレスを軽減に繋がります。反対に、あえてストレスを与えるよう調節することで、作物の高糖度化などに応用することもできます。
3. 大規模栽培が可能
養液栽培では様々な作業を省略できるため、大規模栽培が可能です。1度システムを整備すれば、その後は継続的に安定した品質の作物栽培ができるため、ビジネスとしても安定化を図りやすい特徴があります。
また、自然環境に左右されず安定的な収量が見込めることも、大規模化に適している理由の一つです。
短所
1. コストがかかる
養液栽培では、給液装置などの設備が必須であるため、導入費用が大きい点がデメリットとして挙げられます。もちろん、栽培技術や販路が伴った場合には十分にコストの回収が可能ですが、場合によってはコストの回収が難しいケースも考えられます。
また、作物に必要な栄養分をまかなうため、肥料のコストが膨らむ場合も想定しておくことが必要です。
2. トラブル時の対応が特殊
養液栽培では特殊な設備が必要なため、通常時の管理はもちろんですが、特にトラブル時の対応が特殊です。具体的には、突風などによる停電が発生した場合、潅水が停止して短時間で作物が萎れることがあります。
また、機械の不具合などによって、潅水や肥料成分に影響が出ることもあります。
3. 病害などが圃場に広がりやすい
養液栽培では潅水のシステムに病原菌や有害物質が混入した場合、その被害が圃場全体に広がりやすい特徴があります。これは養液土耕栽培にも当てはまります。そのため、事前に対策を講じておくことが必要です。