自動車ブレーキ

自動車ブレーキとは

自動車ブレーキとは、自動車を減速させるため、または停止させるために使われる装置のことです。

自動車のブレーキは足でペダルを踏み込むことにより作動させるため、フットブレーキとも呼ばれます。自動車ブレーキは、主にディスクブレーキとドラムブレーキの2種類に区別されます。

自動車では、この2種類のブレーキのいずれか1つ、または両方を組み合わせる形で使用されています。昔はディスクブレーキは高級車向けの装備でしたが、現在ではディスクブレーキが一般的です。

自動車ブレーキの使用用途

自動車ブレーキは、自動車を減速させたり、停止させたりするために使用されます。運転者が足元のフットブレーキを踏むことで、自動車ブレーキは作動します。

自動車ブレーキを作動させるための操作自体は、足でフットブレーキを踏むだけなので、非常に簡単です。しかし、いきなりフットブレーキを踏み込むと急ブレーキがかかってしまうため注意が必要です。

自動車ブレーキを使用してスムーズに自動車を減速・停止させるコツは、まずは足のかかとをつかずに足の指でゆっくりブレーキを踏むことです。自動車が減速してきたら、自動車を停止させる直前にブレーキを少し緩めて、最後にしっかり踏み込みます。これにより、自動車ブレーキを使い、スムーズに減速・停止させることができます。

自動車ブレーキの原理

フットペダルを踏むことで、車のブレーキシステム内にあるブレーキフルードに圧力がかかります。この油圧が自動車のタイヤ部分にあるブレーキに伝わり、ブレーキが作動します。自動車のブレーキには以下の2種類があり、それぞれ原理が異なります。

1. ディスクブレーキ

ディスクブレーキは、自動車走行中に車輪と一緒に回転するディスクローターとブレーキパッドという2種類の部品を用いて、自動車の運動エネルギーを熱エネルギーに変換します。具体的には、ブレーキをかけると、ブレーキパッドが車輪に伴って回転するディスクローターを挟み込みます。

このディスクローターとブレーキパッドの摩擦により、運動エネルギーを熱エネルギーに変換させ、自動車を減速・停止させることが可能です。以前、ディスクローターは1枚板タイプのソリッドディスクが主流でしたが、最近はベンチレーテッドディスクというブレーキローター内部に通気路を設けたブレーキが主流になっています。

この通気路により、ブレーキローターに発生する熱を効率的に放出できるため、高速走行時や長時間のブレーキング時などに威力を発揮します。

2. ドラムブレーキ

ドラムブレーキは、車輪と一緒に回転するドラムとその内部にあるブレーキシューという部品を使って自動車を減速・停止させます。具体的には、ブレーキをかけると、ドラムの内側にあるブレーキシューが内側から外側に向かって押し付けられます。

これにより、自動車の運動エネルギーを摩擦熱の熱エネルギーに変換して、自動車を減速・停止させることが可能です。ディスクブレーキに比べて制動力は劣りますが、低コストで製造できるため、一部の車種で使用されています。

自動車ブレーキのその他情報

1. サイドブレーキ

自動車ブレーキとしては、自動車を減速させて停止させるブレーキの他にも、停車中の車両を固定するためのブレーキもあります。ハンドブレーキとも呼ばれ、車両の床下にあるワイヤーやケーブルを介して、車両の後輪に接続されたブレーキドラムまたはディスクブレーキを操作します。

近年の自動車には、電子制御のサイドブレーキが採用されることもあります。これらのシステムは、ボタンやスイッチで操作され、車両のECU (電子制御ユニット) が制御します。電子制御のサイドブレーキは、よりスムーズな操作と高度な機能性を提供し、安全性と快適性を向上させることが可能です。

2. 自動ブレーキシステム

自動ブレーキシステム (Automatic Emergency Braking System, AEB) は、車両が前方の障害物や歩行者などに接近した場合に自動的にブレーキをかけて、事故を防止するシステムです。AEBは、車速や周囲の状況をセンサーで検知し、運転者が危険を認識する前に事故を防止することができます。

一般的に、AEBはレーダー、カメラ、超音波センサーなどを組み合わせて使用されます。これらのセンサーは、前方の障害物や歩行者を検知し、距離や速度などの情報を収集します。その情報をもとに、AEBシステムは危険を検知すると、運転手に警告を発したり、自動的にブレーキをかけたりします。

なお、AEBはあくまで補助システムであり、運転者の注意が必要です。AEBが作動すると、自動車の速度が急激に低下することがあるため、後続車両に対する危険も考慮する必要があります。