¿Qué es un Medidor de Conductividad Eléctrica?
Un medidor de conductividad eléctrica es un instrumento utilizado en agricultura para determinar la salinidad del suelo y el contenido iónico de los componentes de los fertilizantes disueltos en el suelo o en la solución (especialmente el contenido de teso).
Se dice que el valor estándar de la CE antes de la aplicación de fertilizantes oscila entre 0,20 mS/cm y 0,50 mS/cm, con algunas variaciones en función del cultivo. En el caso del agua purificada y de los abonos líquidos, puede decirse que el abono líquido contiene sustancias conductoras de la electricidad, como el ácido fosfórico y el calcio, y que, por tanto, conduce la electricidad con mayor facilidad (mayor valor de CE).
El valor de CE se expresa en unidades de S/M (siemens por metro). El suelo y los medios de cultivo contienen materia orgánica, como residuos vegetales y microorganismos, e inorgánica, como minerales y sales. Las sustancias inorgánicas se ionizan en solución y se separan en cationes y aniones.
Si hay iones presentes en el suelo o en el medio de cultivo, la electricidad fluye hacia ellos y puede medirse con un medidor de conductividad eléctrica. Los medidores de conductividad eléctrica utilizan este principio para medir las concentraciones de fertilizantes.
Usos de los Medidores de Conductividad Eléctrica
Los medidores de conductividad eléctrica se utilizan principalmente para el diagnóstico del suelo en los campos y para la elaboración de medios de cultivo para hidroponía. Si se conoce el contenido residual de abono antes de fertilizar los cultivos, se puede aplicar la cantidad adecuada de abono.
Si el residuo de abono es elevado, pueden utilizarse abonos verdes como el sorgo o el girasol para reducir el contenido de abono del suelo y evitar la sobrealimentación. Por el contrario, si el residuo de fertilizante es bajo, se utilizan medidores de conductividad eléctrica para el diagnóstico del suelo, ya que pueden proporcionar la cantidad adecuada en función de la que falte.
Si la concentración de sales en el suelo es demasiado alta, puede inhibir la absorción de agua por las raíces de las plantas, y si es demasiado baja, puede provocar trastornos fisiológicos debido a la falta de los componentes necesarios. Los medidores de conductividad eléctrica pueden utilizarse para el diagnóstico del suelo a fin de evitar trastornos en el crecimiento de los cultivos y garantizar que se aplique la cantidad correcta de fertilizante en el momento adecuado.
1. Cultivo al Aire Libre
Los medidores de conductividad eléctrica se utilizan en cultivos de hortalizas al aire libre, como coles, brécoles y espinacas, para diagnosticar el suelo y decidir cuándo y cuánto aplicar el abono original y el adicional.
2. Hidroponía
Los medidores de conductividad eléctrica son esenciales para el cultivo hidropónico de hortalizas. Los medidores de conductividad eléctrica se utilizan para medir la concentración de fertilizantes líquidos que sustituyen a la tierra y la concentración de nutrientes en el agua circulante, así como para determinar la concentración.
3. Cultivo en Invernadero
Los medidores de conductividad eléctrica se utilizan para controlar la concentración del medio de cultivo en los cultivos en invernadero de fresas y otros cultivos (las camas de cultivo se colocan a una altura de aproximadamente 1 m sobre el suelo y se cultiva encima de ellas). Muchos agricultores confían en los medidores de conductividad eléctrica para controlar el medio de cultivo de las fresas, ya que afecta al número de frutos cuajados y a otros factores.
Características de los Medidores de Conductividad Eléctrica
Ventajas
El diagnóstico del suelo en cualquier momento del año puede utilizarse para manualizar el cultivo (gestión del cultivo sin conocimientos especializados), ya que los métodos de cultivo pueden modificarse en función de las mediciones para mejorar la eficacia del cultivo. También ayuda a reducir el despilfarro de fertilizantes, ya que se puede gestionar la cantidad adecuada de fertilizante.
Desventajas
Costosa adquisición de medidores de conductividad eléctrica, agua purificada para la medición y soluciones de calibración (algunas no son necesarias). Si se mide constantemente la concentración del medio de cultivo en invernaderos o cultivos hidropónicos, los medidores de conductividad eléctrica son más costosos, ya que se necesita un medidor de conductividad eléctrica para cada invernadero o sistema de circulación.
Tipos de Medidores de Conductividad Eléctrica
Los medidores de conductividad eléctrica se utilizan de diferentes maneras. A grandes rasgos, se pueden clasificar en dos tipos: el tipo directo, que se introduce directamente en el suelo, y el tipo sobrenadante, en el que se extrae y mide el sobrenadante de la muestra que se va a medir.
1. Tipo Directo
Los medidores de conductividad eléctrica de tipo directo se introducen directamente en el suelo y muestran el valor medido en la parte superior del medidor. Son fáciles de usar y pueden utilizarse inmediatamente. Se obtienen lecturas más precisas si el suelo cercano a la punta está ligeramente húmedo en el momento de la medición. Adecuado para quienes desean realizar mediciones rápidamente y sin más complicaciones.
2. Tipo de Medición Sobrenadante
En el tipo sobrenadante, la tierra que se va a medir se introduce en un recipiente y se le añade agua. El recipiente se cierra herméticamente, se agita durante un minuto para mezclar el contenido y se deja reposar durante 10 minutos. El sobrenadante resultante se mide con un medidor de conductividad eléctrica. Esto lleva más tiempo que un medidor de conductividad eléctrica directo, pero proporciona lecturas más precisas.