¿Qué es un Oxímetro de Pulso?
Un oxímetro de pulso es un dispositivo utilizado para medir la saturación de oxígeno de la sangre arterial por vía percutánea mediante la transmisión de luz. La saturación de oxígeno con un oxímetro de pulso se representa mediante la abreviatura SpO2, mientras que SaO2 es un indicador conocido de la saturación de oxígeno similar a SpO2. Los oxímetros de pulso que miden la SpO2 no requieren la toma de muestras de sangre y no suponen una carga física para el usuario. Proporcionan una medida no invasiva y en tiempo real de cuánto oxígeno hay en la sangre arterial del usuario.
Usos de los Oxímetros de Pulso
La monitorización de la saturación de oxígeno en sangre mediante un oxímetro de pulso puede determinar si el suministro de oxígeno del organismo funciona con normalidad.
Por ejemplo, si los pulmones están dañados por una neumonía, el suministro de oxígeno de los pulmones a la sangre se dificulta y el nivel de SpO2 desciende. En este caso, se utiliza un oxímetro de pulso para determinar la gravedad de la neumonía. También puede utilizarse durante una intervención quirúrgica, con el fin de controlar el suministro de oxígeno en tiempo real para garantizar que se mantiene el nivel mínimo de oxígeno necesario para mantener la vida. Otros ejemplos incluyen el uso para diagnosticar la apnea del sueño y, debido a la relativa facilidad de funcionamiento, los oxímetros de pulso son utilizados por los alpinistas para controlar la aclimatación a la altitud.
Principios de la Oxímetros de Pulso
Los oxímetros de pulso determinan el grado en que la hemoglobina de la sangre está ligada al oxígeno a partir de los cambios de color de la sangre arterial.
Los oxímetros de pulso suelen tener forma de pinza, con una parte emisora de luz en la parte superior y una parte receptora de luz en la parte inferior. La parte emisora de luz emite luz roja (aprox. 660 nm) y luz infrarroja (aprox. 940 nm) y la parte receptora de luz recibe la luz que no ha sido absorbida en el lugar de aplicación.
La hemoglobina adquiere un color rojo brillante cuando se combina con el oxígeno, lo que se debe a la baja absorción de la luz roja. En cambio, cuando el oxígeno abandona la hemoglobina, ésta se vuelve de color rojo oscuro, lo que se debe a su elevada absorción de la luz roja. Si en la sangre hay una elevada proporción de hemoglobina unida al oxígeno, pasará más luz sin ser absorbida, aumentando así la cantidad de luz recibida por el receptor del sensor. Por otro lado, pasa una cierta cantidad de luz infrarroja, independientemente de la proporción de enlaces de hemoglobina y oxígeno. Los oxímetros de pulso miden la SpO2 analizando la proporción de luz roja e infrarroja recibida en el receptor del sensor.