レーザーカット加工とは
レーザーカット加工とはレーザーを使って金属を切断する加工方法です。レーザー光の出力により、切断できる金属の厚さは変わります。
レーザーカット加工の大きな特徴は、切断形状を自由自在に設定できる点です。異なる形状の穴の抜き加工も可能であり、非常に自由度の高い加工法です。また、加工部材に触れることなく切断することが可能であり、接触型の加工に比べ部材の切断面の品質を一定に保つことができるという特徴があります。
レーザーカット加工の使用用途
レーザーカット加工は精密で複雑な加工形状も柔軟に行うことが可能であるため、多くの工業製品や生活用品などに使用されます。一例として、自動車の部品や、歯車やベアリングなどの小さく精度が必要な部品、模型のパーツ、時計の部品などの製造にレーザーカット加工は使用されます。
加工対象とする材質も様々であり、金属だけでなく、紙やプラスチック、革製品、布製品など幅広い材質の加工に用いられます。小さな文字や刻印をマーキングする用途でも使用されます。
レーザーカット加工の原理
レーザーカット加工は、部材の切断したい箇所に照射ユニットからレーザーを集中照射します。集中照射された部位は熱によって溶け出し切断されるという仕組みです。対象部位の切断時、レーザー照射口と同軸に取り付けられたノズルからアシストガスを噴き付けることで溶けた部材を吹き飛ばします。なお、燃焼作用のあるアシストガスを用いた場合は、レーザー切断の速度向上という効果も得られます。
レーザーカット加工は、強い力を加えることができない薄い材料に対する切断も精度良く行うことが可能であり、レーザー光を集中的にあてて切断するため、狭い幅で鋭い切断面を実現することが可能です。高出力レーザーを用いれば厚板の加工を行うことも可能であり、10ミリ程度の厚板も切断することができます。しかし、レーザーカット加工はその原理上、光を反射しやすい材料に対しては不向きです。また、加工材料の形状によっても、熱の集中する効率が異なるためレーザー切断の効率に影響が出ます。