Qu’est-ce que l’hexane ?
L’hexane est un liquide incolore et transparent à l’odeur de pétrole.
Il s’agit d’un produit chimique à structure en chaîne dont le poids moléculaire est de 86,18. Son numéro d’enregistrement CAS est 110-54-3 et il s’agit d’un composé d’hydrocarbure aliphatique typique.
Outre l’hexane, il existe cinq autres isomères structurels, tels que l’isohexane. Pour le distinguer des isomères, il est parfois spécifiquement appelé hexane normal, et le terme hexanes (au pluriel) est parfois utilisé pour désigner un groupe d’alcanes à six carbones, y compris les isomères.
Propriétés des hexanes
1. Propriétés physiques
L’hexane a un point de fusion de -95°C, un point d’ébullition de 69°C et une densité de 0,65 g/mL. Il est largement utilisé comme solvant important car il est extrêmement soluble dans les composés organiques tels que l’éthanol et l’éther diéthylique, tout étant pratiquement insoluble dans l’eau. Le chauffage à 600-700°C provoque une décomposition thermique, produisant de l’hydrogène, du méthane et de l’éthylène. Il est hautement inflammable et toxique et doit être manipulé avec précaution.
2. Effets sur le corps humain
Le n-hexane est catalysé dans l’organisme par l’enzyme cytochrome P450 et biotransformé en 2-hexanol et en 2,5-hexanediol. Le 2,5-hexanediol peut être oxydé en 2,5-hexanedione, une substance neurotoxique qui peut provoquer une polyneuropathie, y compris des difficultés à marcher. C’est pourquoi le remplacement du n-hexane comme solvant est envisagé, le n-heptane étant une alternative.
Utilisations de l’hexane
1. Solvant
L’hexane est largement utilisé comme solvant car il dissout bien les substances organiques. Il est utilisé pour la polymérisation des polyoléfines, la fabrication de produits pharmaceutiques, agrochimiques et de produits chimiques fins, et comme solvant pour les peintures, les encres et les adhésifs. Ils sont également souvent utilisés comme solvants pour l’analyse, notamment pour la chromatographie liquide à haute performance.
2. Détergents
Comme il s’agit également du principal ingrédient du benzène, il est souvent utilisé comme agent de nettoyage dans les usines et les laboratoires pour enlever la graisse et l’huile des machines et des équipements. L’isohéxane est disponible dans le commerce comme nettoyant. A utiliser avec précaution car il peut endommager les plastiques et les caoutchoucs.
3. Additifs alimentaires
L’hexane est conforme à la loi japonaise sur l’hygiène alimentaire et est utilisé dans l’extraction d’huiles et de graisses comestibles, par exemple. L’extraction par solvant, l’une des méthodes utilisées pour dégraisser les fèves de soja, utilise l’hexane comme solvant pour extraire les graisses (huile de soja) après que les fèves de soja ont été broyées. Bien que l’hexane soit toxique, il n’est pas étiqueté en tant qu’additif, car il s’agit d’un auxiliaire de fabrication dont le point d’ébullition est bas et qui est complètement éliminé au cours de la transformation.
Autres informations sur l’hexane
1. Comment est produit l’hexane
L’hexane est principalement obtenu par le raffinage du pétrole brut. La composition exacte des fractions dépend largement de la source du pétrole, par exemple le pétrole brut, et des contraintes du processus de raffinage. Le produit industriel (généralement environ 50 % en poids d’isomères linéaires) est la fraction qui bout à 65-70°C.
2. Précautions de manipulation et de stockage
Les précautions de manipulation et de stockage sont les suivantes :
- Garder le récipient bien fermé et le stocker dans un endroit frais, sec et bien ventilé.
- Tenir à l’écart de la chaleur, des étincelles, des flammes et autres sources d’inflammation : le produit est extrêmement inflammable.
- Éviter tout contact avec des agents oxydants en raison du risque d’incendie et d’explosion.
- Utiliser uniquement à l’extérieur ou dans des endroits bien ventilés.
- Ne pas inhaler les brouillards, les vapeurs ou les pulvérisations.
- Porter des gants de protection et des lunettes de sécurité lors de l’utilisation.
- Retirer les gants de manière appropriée après utilisation afin d’éviter tout contact cutané avec le produit.
- Se laver soigneusement les mains après manipulation.