エキスパンダとは
エキスパンダとは銅管を接合させるときに用いる工具の一つで、配管の内径を広げることができる道具です。
エアコン等の取り付け作業では冷媒管を切断、溶接する作業が必要になります。このときにエキスパンダを用いて片方の配管を広げ、もう片方の配管を中に差し込みます。この状態で溶接することによってつなぎ目の強度を保つことができます。
もちろんこの道具を使わずに溶接することも可能ですが、エキスパンダを用いたほうがピンホールからのガス漏れのリスクを下げることができるため、この工具は頻繁に用いられます。
エキスパンダの使用用途
エキスパンダが使用される代表的な作業はエアコンの取り付け作業です。一般的な家庭用のエアコンは配管が比較的細く、曲げ加工も容易であるため通常の取り付けではエキスパンダはあまり使用されません。一方で業務用のエアコンは配管が太く、曲げ加工が難しいため取り付け作業では配管の切断、溶接作業はほぼ必須となります。このような作業においてエキスパンダは日常的に使用されます。
油圧式、充電式など様々なタイプのエキスパンダが販売されており、作業場所の広さや用途に応じて使い分けられます。
エキスパンダの原理
エキスパンダは主に4つの部品から構成されています。1つ目の部品は配管の内面を変形させるローラです。この部品は配管を広げるための部品であり、真円を保ったまま、内部に鋭利な部位を生むことなく配管を広げます。2つ目の部品はマンドレルで、これはローラを回転させる部品です。上記の2つの部品は配管を広げる際に摩耗することがなきよう、耐圧、耐摩擦性が求められます。3つ目の部品はフレームというローラの脱落を防止する部品、4つ目の部品はベアリングカラーと呼ばれる、配管へのダメージを抑える部品です。
エキスパンダは充電式、油圧式など様々なタイプのものが販売されています。油圧式のものは充電不要でコンパクトです。また加工時に余計な力がいらないため、手の疲労も少なくすることができます。充電式のエキスパンダはスピーディーな作業が可能です。また力をかける必要がないため、油圧式よりも更に作業者への負担を抑えることができます。
参考文献
https://www.monotaro.com/s/c-71590/
https://www.sugino.com/site/qa/exp-technical-strongpoint01.html
http://www.pneumatic.co.jp/products/73