¿Qué es un Pararrayos?
Los pararrayos son dispositivos diseñados para proteger tanto a los equipos eléctricos como a las personas de los efectos de la caída directa de los rayos. Están construidos en forma de una estructura de metal con forma de punta de aguja y se instalan verticalmente en lugares como subestaciones eléctricas exteriores. Su principal función es dirigir y conducir el impacto de los rayos hacia ellos, evitando que afecten directamente a los equipos y redirigiendo la corriente eléctrica de manera segura hacia el suelo.
Es importante destacar que aunque el término “pararrayos” también se utiliza para referirse a equipos de protección, en el contexto de la protección contra rayos, se refiere específicamente a los dispositivos que previenen la caída directa de los rayos sobre edificios y personas. Por otro lado, los equipos de protección contra sobretensiones son utilizados para salvaguardar los equipos eléctricos cercanos al punto de impacto del rayo, evitando daños o mal funcionamiento.
Usos de los Pararrayos
Los pararrayos se instalan para evitar los daños causados por los rayos a los equipos eléctricos y a la salud humana. Los edificios en los que se instalan son los siguientes:
- Edificios altos y otras estructuras
- Zonas residenciales de baja altura y zonas urbanizadas
- Zonas de almacenamiento peligrosas y tanques de almacenamiento peligrosos
Se instalan principalmente en los tejados y azoteas de los edificios. También suelen instalarse en los tanques de almacenamiento de materiales peligrosos para evitar fugas e incendios provocados por la caída de rayos. Los pararrayos están conectados al poste de puesta a tierra con conductores capaces de soportar altas corrientes y están diseñados para canalizar los rayos hacia el suelo.
Principio de los Pararrayos
El acero inoxidable y el titanio son materiales comúnmente utilizados en la fabricación de pararrayos. Estos materiales se eligen debido a su alta conductividad eléctrica y su resistencia a la corrosión, lo que les permite soportar las condiciones adversas causadas por fuertes vientos y lluvias.
En cuanto al principio de funcionamiento de los pararrayos, las nubes de tormenta contienen cargas eléctricas tanto positivas como negativas, con una distribución de cargas positivas en la parte superior y cargas negativas en la parte inferior de la nube. El objetivo del pararrayos es atraer las cargas negativas de la parte inferior de la nube hacia la punta del pararrayos, estableciendo así un camino seguro para que la corriente del rayo fluya a través del pararrayos hacia el suelo.
Dado que las cargas positivas tienden a acumularse en los objetos ubicados debajo de la nube de tormenta, es natural que las cargas positivas se almacenen en la punta del pararrayos sin necesidad de ninguna medida artificial.
Es importante asegurar una conexión adecuada a tierra para el pararrayos, ya que esto permite que la carga inducida por el pararrayos se disipe de manera segura hacia el suelo. Esto se logra mediante la instalación de un sistema de puesta a tierra que garantice una ruta eficiente para la descarga de la corriente.
Recuerda que la instalación y el mantenimiento de los pararrayos deben llevarse a cabo siguiendo las normativas y regulaciones correspondientes para garantizar una protección eficaz contra los rayos.
Más Información sobre Pararrayos
1. Pararrayos y Pararrayos PDCE
Por lo general, los pararrayos se instalan en edificios altos, pero si no hay edificios altos alrededor, los pararrayos pueden instalarse en viviendas unifamiliares. Por otra parte, los pararrayos se instalan con el fin de guiar los rayos, lo que reduce los daños pero no los elimina por completo.
Por ello, en los últimos años han aparecido los pararrayos de protección y supresión de rayos (PDCE), cuyo objetivo es evitar la caída de rayos. Para ello se aprovecha la diferencia de carga eléctrica entre el polo negativo de la nube de tormenta y el polo positivo del suelo. Al controlar la parte superior del pararrayos hacia el polo negativo, los rayos que antes pasarían a través del pararrayos evitarán el pararrayos y caerán más fácilmente al suelo.
2. Normas de Instalación de Pararrayos
El equipo de protección contra rayos, incluidos los pararrayos, es una estructura para la que se estipulan normas en la Ley de Normas de Edificación, la Ley de Servicios contra Incendios y la Ley de Empresas Eléctricas.
La Ley de Normas de Construcción exige la instalación de equipos de protección contra rayos en edificios de más de 20 metros de altura y en estructuras como chimeneas, torres publicitarias y torres de vuelo de más de 20 metros de altura. Sin embargo, esto no se aplica a los edificios si las condiciones del entorno no suponen un peligro para la seguridad.
Aunque un edificio tenga menos de 20 metros, un rayo puede caer directamente sobre él si no hay nada a su alrededor, El Código de la Edificación tiene índices para cada uno de los siguientes aspectos: finalidad de uso del edificio, estructura del edificio y contenido del edificio, grado de aislamiento, topografía y altura. El criterio es si el total es 40 o más.
Además, la Ley del Sector Eléctrico estipula inspecciones periódicas y normas de seguridad para la generación de energía fotovoltaica y los generadores, incluidos los Pararrayos. Entre ellas, se estipula que la resistencia de puesta a tierra instalada en los equipos de protección contra rayos debe ser igual o inferior a 10 Ω.