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自動給餌機とは

自動給餌機とは、設定した時間に自動で家畜・水産物・ペットに餌を与える機械です。

飼育者が不在の時でもタイマー機能によって、あらかじめ設定したスケジュール通りに決まった量の餌を供給する仕組みです。これにより動物は、毎日同じ時間に食事をとれ、規則正しい食生活を送れます。

ペット向けではスマートフォンと連携する製品が多く、外出先から遠隔操作で給餌したり、餌が出たことを確認したりできます。またカメラが内蔵されているモデルもあります。

一方で畜産や養殖向けでは、家畜や魚の種類、成長段階に合わせて給餌量を自動で調整したり、センサーで個体を識別して必要な量だけを供給したりする高度なシステムが導入されています。これにより、飼育の効率化と健康管理を両立しています。

自動給餌機の使用用途

自動給餌機は以下のような用途で活用されます。

1. 畜産業

大規模な畜産農場では、何千頭もの家畜に毎日決まった時間に餌を与える作業は大きな負担となります。自動給餌機を導入することで、給餌作業が自動化され負担軽減や効率化につながります。

家畜の成長段階や体重に応じた最適な量の餌を与えることが、効率的な育成と高品質な生産につながります。自動給餌機は、個体ごとの給餌量を正確に管理できるため、飼料の無駄をなくし、コスト削減にも貢献します。また餌の与えすぎや不足を防ぎ、家畜の健康状態を良好に保てます。

2. 養殖業

魚の種類や成長段階、さらには水温といった環境条件に応じた最適な量の餌を与えることで、効率的な育成と品質の高い生産を実現できます。

給餌作業が自動化されることで、人件費を削減できるほか、給餌量の過不足を防げます。これによって飼料コストの削減につながり、養殖場の経営効率が向上します。

1. ペット向け

ペットの健康を維持する上で適切な食事管理は欠かせません。特に肥満は様々な病気のリスクを高めるため、日々の食事量を正確にコントロールすることが重要です。自動給餌機を使えばグラム単位で正確に計量し、設定した量を毎回安定して与えることが可能です。

また飼い主が仕事や旅行などで家を長時間空ける際も、ペットが空腹で過ごす心配がなくなります。

フードプリンターとは

フードプリンターとは、食品の表面に可食インクで文字や絵を直接印刷する調理家電です。

紙用のインクジェットプリンターと同様の仕組みです。クッキーやケーキなどの食品の表面に、食用色素から作られた可食インクを直接吹き付けてデザインします。手書きでは再現が難しい写真や精密なイラストなども、デジタルデータさえあれば誰でも簡単に仕上げられます。

また近年では、こうした平面への印刷技術だけでなく、3Dプリンターの技術を応用した新しいタイプのフードプリンターも登場しました。インクの代わりにチョコレートや生地といったペースト状の食材を使い、設計データに基づいて一層ずつ積み重ねる仕組みです。このように、立体的な食品そのものを造形できる製品も販売されています。

フードプリンターの使用用途

フードプリンターは以下のような用途で使用されます。

1. 記念品

誕生日や結婚式といった特別な日のための、オリジナルのメッセージや写真を印刷したクッキーなどは大変人気があります。手書きでは難しい繊細なデザインも、フードプリンターを使えば綺麗に再現可能です。世界に一つだけの贈り物として思い出をより印象的に演出します。

2. カフェ・飲食店

カフェでは、コーヒーの泡の上に美しいイラストを描くラテアートを自動で行うプリンターが導入されます。これにより、バリスタの熟練度に関わらず、常に高品質なアートで顧客を楽しませることが可能です。またレストランでは、お皿やパンに店のロゴを描くなどで料理の見た目にアクセントを加え、ブランドイメージを高めるためのツールとして利用されることがあります。

3. 企業PR・イベント

企業のロゴや新商品のキャラクターを印刷したお菓子は、企業PRに効果的なノベルティグッズや販促品です。展示会やイベントなどで配布することにより、楽しみながら企業や商品を記憶してもらえます。また食べられる広告として、他の販促物にはない親しみやすさとインパクトを生み出すことが可能です。

粉体塗装機とは

粉体塗装機とは、粉末状の塗料を静電気の力で塗布する機械です。

粉体塗装機の基本的な仕組みはまず、スプレーガンから噴射される粉体塗料にマイナスの静電気を帯びさせます。そして、アース接続によってプラスの電気をあらかじめ帯びた対象物に向けて吹き付けることで塗料が均一に付着します。その後、専用の乾燥炉で加熱すると、付着した粉体塗料が溶けて滑らかな塗膜となり、化学反応によって硬化します。

液体塗料は有機溶剤を使用しないため、作業者の健康や環境に配慮した塗装方法として注目されています。また厚みがあって衝撃や傷に強いため、耐久性や耐食性に優れた強固な塗膜を作り出せます。塗装対象物に付着しなかった塗料は回収して再利用できるため、資源を無駄なく使える経済的な側面も有します。

粉体塗装機の使用用途

粉体塗装機は以下のような用途で使用されます。

1. 自動車部品

アルミホイールや足回りのスプリング、シャシーフレームといった部品に広く採用されます。これらの部品は走行中に小石や雪に当たることが多く、過酷な環境に置かれています。粉体塗装によって形成される厚く強固な塗膜によって、外部からの衝撃や錆から部品を長期間保護できるでしょう。美しい外観を維持するだけでなく、自動車の安全性と耐久性も支える重要な技術です。

2. 金属製品・建材

オフィスで使われるスチール製のデスクやロッカー、家庭用の冷蔵庫や洗濯機の外装パネルなどが代表的な使用例です。屋外では、ガードレールやフェンス及び公園の遊具などにも利用されます。傷や汚れに強く、紫外線による色あせが起こりにくいため粉体塗装機が採用されます。長期間にわたって美観を保ち、製品の寿命を延ばすことに貢献します。

3. 産業機械・電気機器

工作機械のカバーや制御盤の外装など、油や化学薬品に触れる可能性がある場所に活用されます。粉体塗料は電気を通しにくい性質を持つため、電気機器の筐体に使用することで内部の電子部品を保護し、安全性を高めることが可能です。厳しい環境から機械を保護し、安定した稼働を支える重要な役割を担います。

カシメ加工とは

カシメ加工とは、複数の部品に力を加えて変形させて接合する加工サービスです。

溶接のように熱を加えたり、接着剤のように薬品を使ったりすることなく部材を変形させることで締結します。リベットなどの部品を打ち込んで頭部を潰したり、一方の部品の突起部分を潰して広げたりすることで複数の部品を固定する仕組みです。プレス機やカシメ機で加工され、安定した品質での大量生産が可能です。

また熱を使わないため、熱による材料の変質や歪み、焼けといった影響がありません。そのため塗装された部品同士や、性質の異なる金属同士、金属と樹脂といった異素材の接合を容易に行えるのが大きな特徴です。また接着剤のように硬化時間を待つ必要がなく、加工後すぐに強度を発揮できるため生産効率の向上にもつながります。

カシメ加工の用途

カシメ加工を受託するサービスが存在します。以下はその主な用途です。

1. 自動車・航空宇宙

これらの分野では、高い品質と信頼性が求められるため、実績と高度な技術力を持つ専門業者への依頼が多く見られます。例えば、新車種開発における試作品製作や、量産前の評価試験用に小ロットの部品を加工する際に受託加工サービスが利用されます。また自社の生産ラインでは対応できない特殊なカシメ加工を専門業者に委託するケースも多いようです。

2. 家電製品・電子機器

これらの分野は製品のモデルチェンジが早く、新製品を開発するたびに新たな加工設備を自社で導入するのは非効率なため、外部の専門業者に委託することがあります。特に、スマートフォンなどに使われるような微細で精密なカシメ加工は専用の設備と高度なノウハウを要します。そのため自社で対応するよりも受託加工サービスに依頼する方が、品質とコストの両面でメリットが大きい場合が多いでしょう。

3. 日用品・建築材料

金属加工の自社設備を持たないメーカーにとって、受託加工サービスは重要な役割を果たします。アパレルメーカーがジーンズ用のオリジナルリベットを製作する場合などが効果的な使用例です。家具メーカーが、デザイン性の高い金具を取り付けたい場合などにも活用されます。

監修:SPC Japan株式会社

炭化水素系洗浄剤とは

炭化水素系洗浄剤とは、炭素と水素から成る有機溶剤を主成分とした洗浄剤です。

主に原油を精製して作られるナフサなどを原料として製造されます。最大の特徴は、鉱物油や切削油といった油性の汚れに対して非常に高い洗浄能力を有する点です。炭化水素系洗浄剤と油汚れが化学的に似た性質を持つため、互いによく溶け合う原理に基づいています。

また塩素系の洗浄剤と比較して、オゾン層を破壊する心配がなく、地球温暖化への影響が小さいなど環境負荷が低い点も大きな利点です。人体への毒性が比較的低い製品が多く、作業環境の改善に繋がります。一方で、引火性があるため消防法上の危険物に該当し、取り扱いや保管には十分な注意と適切な設備が必要です。

炭化水素系洗浄剤の使用用途

炭化水素系洗浄剤は以下のような用途で使用されます。

1. 自動車・金属加工部品

自動車のエンジン部品やベアリングといった金属部品の製造工程では、炭化水素系洗浄剤が広く利用されます。これらの部品を加工する際には、切削油や防錆油といった多種多様な油が使用されます。炭化水素系洗浄剤は、このような頑固な油汚れを効率的に除去する能力に長けています。

2. 電子・電気部品

スマートフォンやパソコンに内蔵されている電子回路基板や半導体などの洗浄にも炭化水素系洗浄剤は適しています。電子部品の製造においては、はんだ付けの際に使用されるフラックスの残渣や、製造過程で付着する微細な油分、指紋などを完全に取り除く必要があります。炭化水素系洗浄剤は、プラスチックや樹脂といったデリケートな素材への影響が少なく、また電気を通しにくい性質を有するため、精密な電子部品にも安心して使用可能です。

3. 精密機器・光学部品

カメラのレンズや医療用の時計部品といった高い清浄度が求められる精密部品の洗浄にも炭化水素系洗浄剤が用いられます。これらの部品に付着したわずかなホコリや油膜は、製品の性能に致命的な影響を与えかねません。炭化水素系洗浄剤は、このような微細な汚れに対する洗浄力に優れ、かつ洗浄後の残留物がほとんどないという特性を有します。

本記事は炭化水素系洗浄剤を製造・販売するSPC Japan株式会社様に監修を頂きました。

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プラスチック押出成形とは

プラスチック押出成形とは、熱で溶かしたプラスチックを金型から連続的に押し出して成形する加工サービスです。

ホッパーと呼ばれる原料投入口から、ペレット状のプラスチック原料を機械に供給します。供給された原料は、スクリューという回転刃で熱を加えられながら練られ、溶かされていきます。その後、均一に溶かされたプラスチックが金型に押し出される仕組みです。

金型から出たばかりのプラスチックはまだ熱く柔らかいため、冷却装置で冷やし固める工程が必要です。最後に、固まった成形品を決められた長さにカッターで切断したり、巻き取ったりすることで製品が完成します。同じ形の製品を効率的に大量生産できる点がプラスチック押出成形の大きな特徴です。

プラスチック押出成形の使用用途

プラスチック押出成形は以下のような用途で使用されます。

1. 建築・土木

建材やインフラ資材の製造に利用されます。住宅用の樹脂サッシや壁面パネル、あるいは道路やライフラインを支える電線保護管などが主な製品です。これらの製品は、軽量で錆びないというプラスチックの利点に加え、断熱性や気密性を高める複雑な断面形状を実現できます。新しいデザインの建材を開発したい建設会社などが、専門的な金型設計や材料選定のノウハウを持つ本サービスの提供企業を活用します。

2. 自動車・電機

高機能な部品の試作や量産など、幅広い目的でプラスチック押出成形が用いられます。自動車分野では、窓枠のゴム部分や内外装のモールディング部品に活用されます。電機分野では、精密機器の筐体や配線を保護するモールなどが製造対象です。

3. 医療・食品・日用品

人の体に直接触れる機会の多い製品を扱う医療・食品・日用品業界でも、このサービスは重要な役割を担います。医療分野ではカテーテルなどの精密なチューブ、食品分野では安全な包装フィルムなどが代表例です。また文房具のペン軸といった日用品の製造にも利用されます。これらの分野では、材料の安全性や衛生管理が厳しく求められるため、清浄な環境で製造できるサービスや、各種規制に対応できる企業を選定します。

精密ディスペンサーとは

精密ディスペンサーとは、液体材料をμLやnLといった微小な単位で正確に塗布する装置です。

わずかな量の液体を常に同じ場所に同じ量だけ高速で塗布可能です。扱う液体は、接着剤やオイル及びはんだペーストなど多岐にわたります。電子部品の製造ラインのように、高い精度と再現性が求められる現場で活躍します。一例としては、スマートフォン内部の電子部品実装作業で、ミリグラム単位での精密な接着剤の塗布が可能です。このような微細な作業を自動化し、製品の品質を均一に保つために精密ディスペンサーが用いられます。

空気の圧力で押し出す製品や、スクリューの回転を利用して液体を送り出すといった吐出方式の製品が販売されています。液体を非接触で噴射する製品も販売されており、用途に応じた選定が重要です。

精密ディスペンサーの使用用途

精密ディスペンサーは以下のような用途で使用されます。

1. 電子機器

スマートフォンやパソコンなどの電子機器は、非常に小さく複雑な電子部品で構成されます。精密ディスペンサーは、これらの電子部品を電子回路基板に固定するための接着剤などを狙った位置に正確に塗布するために使用されます。製品の小型化・高性能化が進む現代において、精密な塗布技術は、製品の品質と信頼性を支える重要な基盤技術です。

2. 自動車

エンジンやセンサーといった重要部品の組み立て工程で、気密性・水密性を確保するための液体ガスケットの塗布に用いられます。近年増加している車載カメラやディスプレイなどの電装部品の製造においても、部品の固定や保護膜塗布に使用されます。自動車の安全性や耐久性を向上させる上で、精密ディスペンサーは重要な役割を担います。

3. 医療・バイオ

遺伝子解析や血液検査などで使用される試薬を、検査チップの所定の位置に分注するために活用されます。また再生医療の研究において、培養した細胞を特定の場所に配置する際にも利用されることがあります。病気の早期発見や新しい治療法の開発を支える重要な装置のひとつです。

マイクロディスペンサーとは

マイクロディスペンサーとは、マイクロリットル単位のごく微量の液体を正確に吐出する装置です。

目に見えないほど少ない量の液体を、決められた位置へ正確に供給できる治具・装置です。製品の小型化や高機能化が進む現代の製造現場において、その重要性はますます高まっています。

大きく分けて接触式と非接触式の2種類の吐出方式が存在します。接触式は、塗布したい対象物に細いノズルの先端を直接触れさせて液体を移す方法です。粘り気の強い液体でも安定して塗布できますが、対象物に傷をつけたりノズルが摩耗したりする可能性があります。一方で非接触式は、液体を霧状または微小液滴にして飛ばして塗布する方法です。対象物に触れないため、デリケートな部品や複雑な形状の箇所にも高速で塗布可能です。

マイクロディスペンサーの使用用途

マイクロディスペンサーは以下のような用途で使用されます。

1. 電子機器

スマートフォンやパソコンなどの電子機器の製造において、マイクロディスペンサーは不可欠な存在です。心臓部である半導体チップを基板に実装する際、チップと基板のわずかな隙間を樹脂で埋める工程で使用されます。これにより、衝撃や熱から精密なチップを保護し、製品の信頼性を高めます。またカメラモジュールを組み立てる際のレンズの固定など、ミリメートル以下の精度が求められる多くの場面で活躍します。

2. 医療・バイオ

病気の診断や遺伝子解析に用いられるDNAチップの製造では、ガラス基板上の決まった位置に多種類の試薬を正確に滴下する必要があります。マイクロディスペンサーを用いることで高密度なチップの生産が可能です。これにより、一度に多くの項目を検査できます。

3. 自動車・光学機器

自動車産業では、各種センサーや電子制御ユニットの製造において、部品の接着や防水・防湿のためのシール剤塗布にマイクロディスペンサーが用いられます。精密な塗布により、部品の耐久性や安全性を確保します。また光学機器の分野では、カメラのレンズユニットを組み立てる際に接着剤に気泡が入らないようにマイクロディスペンサーで均一に塗布します。

電源切替開閉器とは

電源切替開閉器とは、普段使っている電力系統と非常用の電源を切り替える装置です。

停電などで電力供給が停止した際に、自家発電設備や蓄電池などの予備電源からの供給に安全に切り替える役割を担います。この装置がない状態で二つの異なる電源を同時に接続すると、予備電源と通常電源が混触し、周辺地域を巻き込む大規模な停電や復旧作業員の感電を引き起こす可能性があります。

このような事故を防ぐため、一方の電源が接続されると、もう一方の電源は接続できないようにする仕組みが電源切替開閉器には備わっています。これにより、非常電源への切替における安全性の確保が可能です。ハンドル操作で切り替える手動式と、停電を検知して自動で切り替える自動式などの種類があり、用途や重要度に応じて選定します。

電源切替開閉器の使用用途

電源切替開閉器は以下のような用途で使用されます。

1. 病院・消防

病院では、患者の生命を維持する人工呼吸器などに電力を供給し続ける必要があります。電源切替開閉器は、停電時に商用電源から自家発電設備へ即座に電源を切り替えることで、これらの重要な機器を稼働させ続けることが可能です。また公共施設に設置された排煙設備などの防災設備も、電源切替開閉器で確実に予備電源と切り替えられます。

2. データセンター・通信基地局

データセンターでは、金融取引や行政サービスなどの膨大な情報が処理されており、停電によるサーバーダウンは深刻なデータ損失や社会的な混乱を招きます。また携帯電話の通信基地局は、災害時の安否確認に不可欠なライフラインです。これらの施設の停電時、電源切替開閉器で非常用電源へ即座に切り替え、社会機能の安定を確保します。

3. 工場・オフィス

精密機器や化学薬品を製造する工場では、わずかな時間の停電で製造途中の製品がすべて不良品になったり、高価な装置が故障したりするリスクがあります。オフィスビルにおいては、停電によるセキュリティシステムの停止等の問題が起こり得ます。電源切替開閉器によってこうした事故を未然に防ぎ、企業の継続的な活動を電力供給の面から支えています。

振動測定とは

振動測定とは、機械や構造物がどの程度揺れているかを数値化して評価するサービスです。

専用の測定器を用いて、対象物の揺れをデータとして捉えます。測定では、主に変位・速度・加速度という3つの要素を計測します。変位は揺れの幅がどれくらい大きいかを示し、速度は揺れがどれくらい速いかを表します。加速度は、揺れの勢いや衝撃の強さを示す指標です。これらのデータを分析することで、振動の原因や周囲への影響を客観的に確認可能です。

さらに、収集したデータは周波数分析という手法で解析されることもあります。これにより、振動を引き起こしている根本的な原因を特定し、的確な対策を講じるための重要な手がかりが得られます。振動測定は、安全性の確保や快適な環境づくりに貢献する科学的な測定手法のひとつです。

振動測定の使用用途

振動測定は以下のような用途で使用されます。

1. 建設・土木現場

工事現場では、重機の稼働・杭打ち・発破作業などによって周辺に振動が伝わることがあります。この振動が近隣の家屋や施設に損傷を与えたり、住民の快適な生活を妨げたりする懸念がある場合に振動測定が実施されます。測定によって得られた客観的なデータは、定められた規制基準を遵守していることを確認するための重要な判断材料です。

2. 工場設備

工場で稼働しているモーターやポンプといった回転機械は、内部の部品が摩耗したり、バランスが崩れたりすると異常な振動を発生させます。このような微細な振動の変化を定期的に測定・監視することで、故障の予兆を早期に捉えることが可能です。この取り組みは予知保全と呼ばれ、機械が突然停止して生産ラインが止まってしまうという大きなトラブルを未然に防ぐ目的で活用されます。

3. 製品開発

自動車や家電製品などの開発段階においても振動測定は重要な役割を担います。例えば、自動車が様々な路面を走行する際に発生する振動が、搭載されている電子部品や乗り心地にどのような影響を与えるかを評価します。また洗濯機やエアコンの室外機が発生させる振動が使用者に与える不快感を評価する際にも用いられます。