¿Qué es un Contador?
Un contador es un dispositivo, herramienta o pieza para contar. La palabra deriva del inglés count.
Al contar, un número pequeño se puede contar y memorizar fácilmente, pero cuando el número es grande, resulta difícil utilizar sólo la memoria. Por esta razón, los contadores son dispositivos que cuentan números correctamente en nombre de los humanos.
Usos de los Contadores
Los contadores utilizados por las personas para recordar números se denominan contadores. Se utilizan, por ejemplo, para contar el número de vehículos que pasan en las encuestas de tráfico. Actualmente, es posible sustituir los contadores por aplicaciones para teléfonos inteligentes.
También hay contadores que se incorporan a equipos industriales como componentes eléctricos. Se denominan contadores digitales y se utilizan principalmente en el interior de los paneles de control de los centros de producción; si se realiza la misma operación varias veces en un lote, los contadores digitales pueden utilizarse para medir la automatización.
Tipos de Contadores
Los contadores digitales incluyen contadores de preselección y contadores totales.
1. Contadores de Preselección
Se emite una señal de control cuando el recuento alcanza un valor preestablecido. Como señales de entrada se suelen utilizar señales de impulsos y señales de contacto abierto/cerrado. Como señales de salida se utilizan señales digitales como salidas de contacto o salidas de transistor.
Si se desea detener la salida del contadores, se lleva a cabo un proceso de reseteado. El proceso de reseteado puede realizarse mediante un pulsador o cortocircuitando el terminal de resetado.
Muchos contadores de preselección necesitan una fuente de alimentación auxiliar para suministrar electricidad al propio contador. Las fuentes de alimentación auxiliares pueden adquirirse entre una selección de fuentes de alimentación de CA o CC.
2. Contadores Totales
Estos contadores sólo tienen la función de mostrar el valor de conteo. Cuenta las entradas de contactos e impulsos y las muestra en la pantalla de salida.
Los contadores totales también se pueden poner a cero. El proceso de puesta a cero se realiza con el pulsador o el terminal de puesta a cero de la misma forma que para los contadores de preselección.
Muchos contadores totales también están disponibles con una batería incorporada, eliminando la necesidad de una fuente de alimentación auxiliar. Además de los anteriores, también hay contadores de tiempo que miden la duración de la salida del contacto.
También hay contadores de suma, en los que el valor de conteo aumenta con cada entrada de señal, y contadores de resta, en los que el valor de conteo disminuye en la dirección opuesta. Existen muchos tipos de contadores y especificaciones diferentes, por lo que es necesario seleccionar con precisión el adecuado para la aplicación.
Principio de los Contadores
En el caso de los contadores, la salida se produce girando manualmente una rueda de caracteres mediante un pulsador. El circuito interno sólo utiliza engranajes para accionar la rueda de caracteres, y el botón de reinicio también devuelve manualmente la rueda de caracteres a cero.
Los contadores digitales se dividen en tres partes principales: la parte del display para mostrar el valor de conteo, el circuito interno que recibe y opera la señal de entrada, y la parte del actuador para reajustar o preajustar el valor.
Las señales de entrada se envían a los contadores de varias formas, como la entrada mediante pulsadores o la entrada digital mediante sensores. Los contadores digitales suelen ser de entrada por contacto. Los pulsadores con contactos permiten convertir la entrada en entrada mediante un pulsador.
La circuitería interna mantiene siempre el valor actual. El valor inicial es generalmente 0, pero puede ajustarse arbitrariamente. Al recibir una señal de entrada, la circuitería interna del contador muestra el valor actual más uno en el display.
Cuando se utiliza un contador de preselección, es posible transmitir una señal de salida mediante preselección. El valor prefijado se compara con el valor actual y si es igual al valor prefijado, se emite una señal de salida.
Una vez finalizada la operación, el contador entra en un estado de espera de una señal de entrada y se prepara para la siguiente operación. Repitiendo estas series de operaciones, el contador cuenta el número de dígitos y continúa mostrando el número en el display.
La sección de visualización puede ser de rueda de caracteres o digital. La mayoría de los visualizadores de rueda de caracteres se denominan contadores electromagnéticos y utilizan electroimanes para hacer girar la rueda de caracteres. Los contadores electromagnéticos tienen la ventaja de que la pantalla se mantiene incluso sin una fuente de alimentación.
En los últimos años, también se utilizan muchos contadores con visualizadores digitales. Las pantallas digitales requieren una fuente de alimentación, pero las que emiten luz tienen la ventaja de que son fáciles de leer en la oscuridad.