LANモジュールとは
LANモジュールとは、コンピュータや機器をローカルエリアネットワーク (LAN) に接続するための部品です。
有線LANや無線LANなどの通信規格に対応したチップや回路を内蔵しており、コンピュータや機器の基板に取り付けるか、USBやPCIなどのインターフェースを介して接続します。LANモジュールを利用することで、コンピュータや機器はインターネットやネットワーク上の他のデバイスとデータのやり取りができるようになります。
LANモジュールには、有線LANに接続して使用するタイプと無線LANに対応するタイプ (無線LANモジュール) に分類されます。無線LANモジュールの場合、TCP/IP通信機能に加え無線通信モジュールを搭載し、無線通信だけでなく、暗号化対応としてWEPやTKIP、AESなどの暗号化通信にも対応しています。
LANモジュールの使用用途
LANモジュールはパソコンやスマートフォンをはじめとしてさまざまな機器で利用されています。パソコンやスマートフォン以外の代表的な使用用途を紹介します。
1. センサー
温度センサー、湿度センサー、照度センサーなど、さまざまなセンサーがLANモジュールを搭載して、センサーが収集したデータをLAN経由でサーバーに送信されます。これにより遠隔地からでもセンサーデータにアクセスできるようになります。
2. 家電機器
スマートスピーカー、スマートテレビなどのスマート家電はLANモジュールを使ってインターネットに接続されます。LAN接続により、これらの機器をスマートフォンなどから遠隔操作したり、オンラインサービスと連携させたりできます。
3. 産業機器
工場の生産設備や農業機械など、産業用途の機器にもLANモジュールが搭載されることがあります。LANを通じて収集した稼働データや動作ログを解析することで、機器の状態監視や保守管理が行われています。
このようにLANモジュールの用途は極めて幅広く、ネットワーク対応が必要なほとんどの機器で利用されています。IoT機器をインターネットに接続するための基礎技術として重要な役割を担っています。
LANモジュールの原理
LANモジュールは、デバイス間の通信を可能にするために以下のような動作原理を持っています。
1. データの送信
送信元デバイスがデータを送信する際、データリンク層でデータをフレームに分割し、物理層で電気信号や無線信号に変換して送信します。
2. データの受信
受信側デバイスでは、物理層で電気信号や無線信号をビットに変換し、データリンク層でフレームを再構築してデータを復元します。
3. エラーチェック
データリンク層では、フレームに含まれるエラーチェック情報 (CRCなど) を用いてデータの正確性を検証し、エラーがあれば再送要求を行います。
4. フロー制御
データリンク層では、送信側と受信側のデバイスが同期を取り、データの送受信速度を調整します。これにより、データの欠損や衝突を防ぎます。
LANモジュールのその他情報
1. LANケーブルのカテゴリ
有線のLANモジュールを利用する場合は、LANケーブルのカテゴリに注意する必要があります。LANケーブルのカテゴリとは、LANケーブルの規格です。数字が大きいほど通信速度が速くなります。
現在主流で用いられているのは、ギガビットイーサと呼ばれるCAT6やCAT5eのカテゴリです。また、最近では10GBASE-Tと呼ばれる10GbpsのCAT7などの利用も進んできました。最新のカテゴリは、CAT8と呼ばれる40Gbpsに対応したカテゴリです。
LANケーブルを選ぶ際には、利用する環境がどのカテゴリを前提に構築されているかに合わせて製品を選ぶ必要があります。環境より低いカテゴリにしか対応していない製品を選んでしまうと、性能を十分に生かし切ることができません。
2. IoT向けのLANモジュール
近年では、すべての機器や部品などがインターネットに接続するIoTが注目されています。その流れで、IoT向けのLANモジュールも多く発売されるようになりました。
IoT向けのLANモジュールの特徴は、サイズが小さく消費電力が少ないことです。実際に工場や現場で動作する機器に接続する必要があるため、スペースを取らない設計とする必要があります。IoT向けのLANモジュールのサイズ感は、20mm × 15 mm程度となります。
また、場合によっては電源供給がなくバッテリーで動作する環境に設置するケースもあるため、省電力性も重要です。
参考文献
http://www.silex.jp/blog/pr/2014/08/post-19.html
http://qa.elecom.co.jp/faq_detail.html?category=&id=3485
https://www.anritsu.com/ja-jp/test-measurement/technologies/wlan/wlanproductdesign