クールミストとは
クールミストは、開放空間や屋内空間を対象に、水の微細な霧を噴霧し、蒸発するときの気化熱によって周辺空気を冷却することを言います。
冷却効果は、周囲温度が3～5℃程度低下して穏やかで、ひんやり感を与えるものです。
水のミストを作る方法は、ミストポンプにより圧力を上げ、ノズルから噴射する方法、水道の圧力を利用してノズルから吹き出す方法、及び高圧空気を使って微細なミストにする方法などがあります。
また、ボトルから手動のポンプで簡易的に霧状噴射したり、高圧ガスを封入して噴射するものもクールミストと呼ばれています。
クールミストの使用用途
クールミストは、家庭用から業務用まで、広い分野で使用されます。
家庭用は、水道の圧力を利用してミストを発生させる簡便なものが多く使われます。庭などで水道ホースに接続して、子供の水遊びや庭の酷暑対策に向いています。
軒下やベランダに設置して、家屋の冷房負荷を減らす用途もあります。少量の水を使って、電力を使わずに酷暑対策が可能です。
また、エアコンの室外機にクールミストを設けて、電力を低下させることにより、電力ひっ迫時に、省エネに貢献できます。
業務用では、屋外空間における熱中症対策に効果が期待できます。イベント会場、ゴルフ練習場、工事現場をはじめ、駅プラットフォーム、駅の待合スペース、バス停、空港の通路、動物園、デパートの屋上、都会の歩道など至る所で利用できます。
クールミストは、屋外ばかりでなく、広い屋内でも使用できます。クリーニング工場・リネンサプライ工場・塗装工場・板金工場・機械工場など熱を発生する空間、製本・印刷工場、自動車工場、車両基地、体育館などの広いスペースに使われます。
屋内を冷却する場合は、クールミスト装置のほか、湿度の上昇を抑えるため、換気装置が必要です。
クールミストの原理
クールミストは、水の気化熱を利用して、周囲の温度を下げる働きをします。水の気化熱は、水1g当たり584kcalあり、少量の水で大きな冷却効果が得られます。
水の蒸発を効率よく速くする方法が重要なポイントです。その方法として、ノズルから水を吹き出し、微細な粒子にする方法が使われます。
ノズルは、高圧の水を使う一流体方式と、空気圧も使う二流体方式が使用されます。ポンプを使用して水圧を4MPa以上にすると、ミストの平均粒子径は20～30μ程度になります。空気コンプレッサーの圧縮空気を使用すれば、平均粒子径は10μ以下になります。
ミストの粒子径が小さいほど、人体に当たっても水滴を感じなく、蒸発速度も速いので冷却効果が大きくなります。
クールミストの特徴
夏場は熱中症対策として冷却に使用し、冬場の乾燥時には加湿装置として、一年中使えます。
商品や作業員がほとんど濡れない特色があります。ミストの粒径を15μ以下に小さくすることと換気扇を使うことで、湿度の上昇を抑えて、濡れを防止します。
ランニングコストが安い装置です。ミストポンプと換気扇のみの電力であり、冷房装置と比べ電気代、設備費が大幅に安い冷却装置です。
クールミストは、消臭効果があります。汗臭の成分となるイゾ吉草酸を使って試験をすると、使用直後から臭気強度が低下し、使用後も30分以上ひんやり感が持続されます。
エタノール成分と抗菌成分の配合により、高い除菌効果が出ます。スプレータイプのクールミストに使われます。
クールミストの使い方
屋外空間に使用する場合は、冷風を当てたい空間の周りに取り囲むように吹き出し口を配置すると、効果的です。
吹き出し口は、地上2.5～3mぐらいの高さにするのが一般的です。イベントなど短期間の場合は、ポータブルの移動式やスタンド型のクールミストもあります。
工場などの屋内に使用する場合は、換気を良くして、湿度の上昇を抑えることが大切です。クールミストは、少量の水を蒸発させるので、閉空間では湿度が上がる短所があります。換気して水蒸気を排出すれば、屋内の温度が低下し、非常に経済的な酷暑対策ができます。
家庭やオフィスなどで使う場合は、最大ミスト量での長時間使用は避けることや、パソコンなどの電子機器から離して設置する配慮が必要です。室内湿度の上昇や結露が生じて、かびの発生や機器の故障などの可能性があるためです。