ポリポットとは
ポリポットとは、ポリエチレンや塩化ビニールを材料にして作られている植木鉢です。
ビニール素材のため、長時間直射日光の当たる場所に置いておくと劣化が早まる恐れがあるので注意が必要です。野菜や花の種を植えて、露地 (畑) に移植出来る苗の状態まで育苗する際に使用します。
ポリポットは別名で、育苗ポット、ビニールポットという名前でもよく知られています。柔らかく軽い素材でできているため持ち運びも容易で、大量に重ねても安全に保管することが出来ます。繰り返し使用でき、他の素材の植木鉢に比べ安価で入手可能です。植物同士の病気の感染を防ぐため、使い捨てとして使用することもあります。
ポリポットの使用用途
ポリポットは、野菜や花の苗を一時的に育てるために使用されます。播種してから苗になるまでの期間はかなり繊細で、露地に種を直播きすると気候の影響を受けやすいため、うまく育たないケースがよくあります。
葉菜類などは幼く柔らかい芽を狙った動物が寄ってくる危険性があり、発芽率の低い植物の場合は露地で育てることは更に困難です。そこでポリポットを用いて育苗すると健康な苗を育て収穫を比較的早く行うことができます。
ポリポットを使用することで発芽しやすい環境を作ることができ、苗の生育度も揃うため露地に移植した後も栽培管理がしやすく、安定した収量や品質を保つことに繋がります。
ポリポットの種類
ポリポットには細かな使用用途に対応した様々な種類があるので、目的に応じて選ぶことが大切です。
1. ポリポット
よく見かける、鉢底に1つの穴が空いているタイプです。穴が大きいのでネットを使用する必要があります。幅広いサイズ展開がされており、最も安価に手に入れることが出来ます。
2. スリット入りポリポット
ポリポットの鉢底にある穴の代わりに切り込みが入ったものがスリット入りポリポットです。ネットを必要としないことが多いですが、商品によってスリットの大きさが異なるためよく確認して購入しましょう。
3. ロングタイプのポリポット
深型のポリポットとも呼ばれるポリポットです。こちらも鉢底に穴が開いているため、ネットを使用します。根を下に張る植物の栽培に適しています。
ポリポットの選び方
ポリポットは直径3cmを1号として、20号 (3cm×20号=60cm) まで様々なサイズがあります。栽培する植物や植え付けの時期によって適切なサイズは異なるため、選定する必要があります。
株の大きさによって使用する大きさは変わりますが、例として、キュウリには、9cm (3号) のポリポット、ピーマンやトマトには、12cm (4号) のポリポット、ナスには、15cm (5号) のポリポットが一般的によく使用されています。花苗には3号のポリポットを使用することが多いです。入る土の量で比較すると、3号で0.3L、5号で1L、7号で3Lが目安となります。
また、スリット入りや通気性の良いもの、ロングタイプのものなど様々な形のポリポットが販売されているため、植物や使用用途によって使い分けることが出来ます。機能性だけでなく、見た目で選ぶ楽しさもあります。ポリポットは様々なメーカーが開発しており、独自のカラーを使用したカラフルなポリポットが展開されています。
ポリポットの特徴
1. 長所
ポリポットの代表的なメリットは、土壌の状態や湿度、温度などの生育環境を管理しやすいという点が挙げられます。
未熟な苗を健康に育てるためには、土壌環境や温度管理などに特に気をつける必要があります。露地に苗を直接植えると、土壌の乾燥や高低温や湿度、雑草や病害虫の発生など様々な要因から、苗の生育に適した環境を作ることが難しいです。
そこでポリポットを利用し育苗することで、ビニールハウス内での管理が可能になり土壌環境や温度、湿度の管理が出来るようになります。また、虫の侵入を防ぐことが出来るため、病害虫による被害を受けにくくなる効果もあります。また、枯れてしまった場合は健康な株のみを厳選して移植することが出来るので、畑のスペースを無駄なく使うことが可能です。
その他の利点として、管理の手間を減らすことが出来ます。露地に比べて少ないスペースで大量の苗を育てることが出来るため、移動、しゃがむなどの細かな作業を省き、効率よく作業を進められます。水やりだけでなく除草や間引き、病害虫防除などの管理もしやすくなります。
2. 短所
コストパフォーマンスが高く、使い勝手の良いポリポットですが、欠点もいくつかあります。まず、ポリポットの素材であるポリエチレンや塩化ビニールは非常に柔らかいということです。収納に便利な素材ですが、持ち上げた際にポットが変形し、中に入っている土が浮いてしまう事があります。沢山のポリポットを一度に持つと危険なので気を付けてください。
次に、こまめな植え替えが必要になる事です。柔らかいポリポットは大量の土の重みに耐えられないため、小さなものが多いです。植物の成長に合わせて余裕のある大きさのポットを用意する必要があるため、こまめな植え替えが必要になります。