蛇口ニップルとは
蛇口ニップルとは、水道の蛇口にホースを接続する場合に、蛇口側に取り付ける部品のことです。
メーカーによって呼び方は異なり、広汎に蛇口ニップルと呼ばれます。また、蛇口の形状は屋内・屋外によって異なり、その形状により使用する蛇口ニップルはさまざまです。
蛇口ニップルの使用用途
蛇口ニップルは、接続したホースを使用して作物への灌水、庭や通路などへの散水、洗車などに使われます。蛇口にホースを直接押し込んだだけで使用すると、水圧が高くなった際にホースが外れてしまう可能性があります。
また、蛇口の外径 (円の直径) がホースより広い場合や形状が特殊な場合、直接ホースを押し込むのは不可能です。そこで蛇口ニップルが活躍します。取り付けることにより、ホースが外れる心配がなくなり、安心してホースを使用できます。
蛇口ニップルの特徴
長所
適切な蛇口ニップルを使用することにより、ホースが蛇口から外れる心配はほとんどありません。そのため、水圧を気にせず使用できます。また、取り付けることにより、ホースの着脱が楽になります。
他の似た形状の蛇口を使用する場合、使い回しも可能です。また、屋外に水道がない場合でも、ニップルを使用することにより、屋内から簡単に水を引けるようになります。
短所
規格に合った蛇口ニップルを使用しないと、外れる恐れがあります。ビスで止めるタイプは、ビスを締めすぎると蛇口を痛める可能性があります。また、ネジを各方向から均等に締めていないと、水圧で外れてしまうことも多いです。
屋外で使用する場合、プラスチックのニップルはおすすめできません。紫外線や雨風にさらされて、劣化が早くなる可能性があります。
蛇口ニップルの種類
屋内・屋外によって使用する蛇口ニップルが異なります。材質は大きく分けて、金属製と樹脂製の2種類です。
1. 屋内の蛇口ニップル
屋内の場合、台所や洗面台、浴室などに使われる混合栓には、泡沫蛇口用ニップルが適しています。洗濯機の蛇口には、洗濯機蛇口用ニップルを使用します。
また、従来の洗濯機蛇口用ニップルは、洗濯ホースが外れた場合に蛇口が開いていると、水が勢いよく出てしまうのが懸念点でした。しかし、現在では万が一洗濯ホースが外れても、蛇口から水が出ないよう防いでくれるストッパー機能付きのニップルも存在します。
その他、角蛇口と呼ばれる先端が角型のものもあり、主に洗面台や屋外の立水栓などに使われています。その場合、丸角・角型両方に使えるニップルが便利です。
2. 屋外の蛇口ニップル
屋外の蛇口には、大きく分けて先端が丸いもの、先端にカップリング (段々になっており、蛇口先端から取り外せる) のものがあります。先端が丸いもの (丸型) には、3方向からビスで締め付けるタイプが多く使われます。
この場合、ホース側にアジャスターが必要です。また、工具不要で手で締めるワンタッチのタイプやキャップで固定するタイプもあります。蛇口の先端がカップリングの場合、水栓柱にはネジ蛇口ニップル、地面に埋め込まれて設置されている地下散水栓ボックスには45度に曲がった蛇口ニップルが便利です。
蛇口ニップルの選び方
屋内と屋外どちらで使用するかを選び、蛇口の形状を確認します。先端の外径を測り、それに適合した蛇口ニップルを選びます。角蛇口の場合、丸角共通で使用できるニップルを選ぶと良いです。形状が丸型に似ているので、購入の際にしっかり確認することをおすすめします。
また、屋外で使用する場合、劣化が気になるのであれば、耐久性の強い金属製ニップルが最適です。
蛇口ニップルの使い方
蛇口ニップルの種類によって、若干使い方が異なります。上記に述べたような広汎なニップルの使い方について説明します。
1. 丸蛇口の場合
まず蛇口ニップルの3本のビスをドライバーで緩めておきます。そして蛇口に押し込み、ネジを均等に締めていきます。
2. カップリング付き蛇口の場合
カップリングを回して取り外し、ニップルを取り付けます (地下散水栓の場合は、初めに蓋を開けておきます) 。
3. 混合栓の場合
泡沫キャップを取り外し、ニップルを取り付けます。この時、キャップは無くさないよう注意が必要です。蛇口の形状や規格により付属のアダプターを使います。
4. 洗濯機蛇口ニップルの場合
初めに蛇口を閉めておきます。洗濯機ホース取り外し、ニップルを取り付けます。その際にツメが必ず引っかかるようにしてください。また、長時間使用しない場合は、蛇口の閉め忘れに注意が必要です。
ニップルが適したものであっても、きちんと押し込まれていないと抜けたり、水漏れしたりしてしまいます。確実に奥までしっかり押し込むのがポイントです。また、ニップル内部のゴムが劣化して固くなると、抜けてしまうことがあります。劣化した場合は新しいものに交換しましょう。