リニアレール

リニアレールとは

リニアレールとは、稼働可能な箇所が取り付けられ、目的の長さに切断された直線状のレールのことであり、リニアガイド、ガイドレール等とも呼ばれ、産業機械の駆動部には欠かせない機械部品の一つです。

代表例は、ベアリングボールやローラー内蔵のキャリッジと呼ばれる稼働箇所が配置されたタイプであり、レールの方向に滑らかに稼働できます。さまざまなタイプの設置手法があり、ドアや各種機械のガイド、台座などで目にすることができます。

リニアレールの使用用途

リニアレールは、機械の構成部品の一つであり、直線運動を頻繁に行う箇所に用いられます。工作機械向けの台座や検査装置、搬送装置など、産業用としては幅広い用途で使われています。

また、工作機械向け以外にも、ロボットや航空機、鉄道車両、建築機器、医療機器、自動車など、さまざまな分野において目にすることができます。特に動作方向の正確な直線性が求められる場合には、リニアレールを2本用い、平行配置することで、正確かつ安定な直線稼働動作を実現できます。

リニアレールの原理

レール内でキャリッジが動くのが動作原理であり、例えば机の引き出しのスライドレールのように伸びて使用することはありません。レールの長さで稼働範囲は決まっています。キャリッジ内には、ベアリングボールないし、ローラーが組み込まれており、接触点を微小にすることで、滑らかな動作と摩耗故障による機械の寿命劣化を抑制しています。前者は、2点接触ないし、4点接触の製品バリエーションがあります。

重量物の加重に対応するにはキャリッジを用いたタイプではなく、ローラーが用いられることが多いです。ローラーには再循環式ないし、非再循環式があり、再循環式の設計では、レールに沿って動きが継続するため、距離に制限がありません。 非循環設計ではベアリングの長さによって、距離は制限されます。また、リニアレールへの機械の負荷加重は、装置の寿命に密接な関係を有するため、その仕様と環境には十分留意する必要があります。

リニアレールの材質には、一般にV型のスチール製レールとアルミ製レールがあり、その用途に応じて多くの種類があります。各社、さまざまなリニアレール、リニアガイドを提供していますが、市場要求の高耐性かつ、メンテナンスフリーな製品を提供すべく、その機構には工夫を凝らし、技術でしのぎを削っている状況です。