包装機械とは
包装機械とは、簡単にいえば物品を包み保護するという「包装」をする機械です。
対象となる物品によってもそれぞれの特性を考慮した機械が製作されています。そのカバーエリアは広く、日常生活になくてはならない機械となっています。
食品分野で使用される包装機械は、日常流通するものであり、健康に大きく関わる食材を扱います。包装技術の進化に歩調を合わせ、機械も機能的なレベルアップが図られています。
包装機械の使用用途
使用される分野は多岐にわたります。身近な食品や雑貨をはじめ医薬品などのメーカーでは、昼夜を問わず使用されています。
包装機械は、「商業包装」と呼ばれる小売を主目的とした包装ばかりではなく、「工業包装」といわれる物品の輸送や保管のための包装にも使われています。
食品関連のように求められる機能の高まりに従い、包装する物品の事前処理と連携する必要があります。高機能化や多機能化とあわせて、統合化も求められています。
包装機械の種類
包装機械は、包装する物品の供給方向により「縦ピロー包装機」と「横ピロー包装機」があります。そのほか、物品を上から包むように包装する「上包み包装機」や段ボールなどへの「箱詰機」があります。
JISでは包装を「個装」「内装」「外装」の3種類に分類していますが、包装機械もそれぞれに適した形態の機械が各種製作されています。
最近、錠剤やカプセルといった医薬品や雑貨などで主流となっているのはブリスターパックです。凸状の透明樹脂と台紙の組み合わせで作業を行う、専用機械が使用されています。
食品のような物品の包装は、外的要因からの隔離が特に重要です。外的要因としてあげられるのが、大気中に存在する酸素や湿気となる水分をはじめ太陽光や温度、さらに微生物などです。食品のような物品に使われる包装機械は、これら外的要因の影響をいかに最小限に食い止めることができるかどうか重要視されています。