樹脂ロッドとは
樹脂ロッドとは、樹脂を棒状に加工した製品の総称です。
プラスチックロッド、プラスチック丸棒とも呼ばれます。汎用のプラスチックから、高い性能を有するスーパーエンジニアリングプラスチックを用いたものなど、材料の種類に応じて幅広い製品を造ることができ、その種類は数百種類にのぼります。難燃性や導電性など特殊な機能を付与したグレードもあります。樹脂ロッドは原料となるプラスチックを溶融させて押出成形するか、材料を金型に投入して圧縮成形することにより製造されます。
樹脂ロッドはその形状のまま使われることは稀で、ほとんどはギアやベアリングなどの形状に切削加工されて使用されます。
樹脂ロッドの使用用途
樹脂ロッドは、その性能に応じて産業用機械から半導体業界、医療分野に至るまで幅広い分野で使用されています。以下に、代表的な使用用途を紹介します。
1. 産業機械の部品
樹脂ロッドは、耐久性や軽量性を活かして、機械や装置の部品として使用されます。具体的には、機械要素の軸受け、歯車、バネなどの部品に応用されています。
2. 自動車用部品
樹脂ロッドは金属部材に比べて軽量で、かつ耐久性が良いため、自動車用の部品として使われています。例えば、ドアハンドルの部品や軸受けなどには摺動性の良いPOM樹脂製の樹脂ロッドの加工品が使われています。また、バンパーやダッシュボードを補強する部品としても使われています。金属が使われていた部分を樹脂に変えることで、軽量化されるだけでなく、燃費の向上にも役立っています。
3. 電子機器
樹脂ロッドは金属とは異なり、優れた電気絶縁性を持ちます。この特性を利用して、電気製品や電子機器内の絶縁材として利用されています。具体的には、プリント基板のコネクターや端子、ハウジングなどで使用されており、信頼性と安全性を向上させます。
4. 建築資材
建築資材の分野でも樹脂ロッドが広く使われています。プラスチックは金属に比べて熱伝導率が低いため、窓枠として使われることで冷暖房にかかる電気使用量を削減できます。またその高い耐久性を活かし、照明器具の部品やドアのハンドルなどにも用いられています。
5. 医療機器
医療分野では、樹脂ロッドが耐化学性や生体適合性を活かして使用されます。医療機器の部品や器具、プロテーゼなどに適用され、患者の安全性と快適性を確保します。
6. 農業用具
農業分野でも、樹脂ロッドが農業用具の一部に組み込まれています。ネットや支柱の補強、農薬散布器のパーツなどに利用され、耐候性や長寿命性が求められます。
樹脂ロッドの原理
樹脂ロッドはその優れた特徴から、幅広い分野で使用されています。以下に、それぞれの特徴点について詳しく説明します。
1. 軽量性
樹脂ロッドは金属に比べ軽量であるにもかかわらず、容易に壊れない強度と耐久性を持ち合わせています。この特長を生かして補強材や構造用部品として使用され、重量の軽減に寄与しています。
2. 加工性
樹脂ロッドは棒形状のまま使用されることは稀で、ほとんどがCNCという切削加工によって所望の形状に加工されて使用されます。部品ごとに金型を用意する必要がなく、金属では難しい複雑な形状やデザインにすることができますが、加工時の熱で変形する可能性がある為、熱膨張や冷却時の収縮の影響に注意する必要があります。工具との接触面積を必要最小限にした方が良いでしょう。
3. 化学的耐性
ポチエチレン、ポリプロピレン、フッ素系樹脂で作られた樹脂ロッドは、薬品や腐食物質に対して耐性を持っており、化学物質がある環境下でも変質しにくいです。このため、化学業界や研究分野で使用されることが多いです。
4. 電気絶縁性
樹脂ロッドは電気を通さない性質を持ちます。これが、電子機器や電気部品の絶縁材として広く利用される理由です。
5. 断熱性
熱を伝導しづらい性質を持つため、断熱材や熱絶縁材として使用されることがあります。建築や工業分野で、高温や低温からの保護に役立てられます。
樹脂ロッドの種類
1. ポリエチレン (PE) ロッド
ポリエチレン樹脂製のロッドで、耐久性や耐薬品性に優れており、軽量でありながら十分な強度を持っています。耐薬品性を活かし、化学物質や薬品に触れる環境で使用されることが多いです。
2. ポリプロピレン (PP) ロッド
ポリプロピレン樹脂製のロッドで、耐熱性と電気絶縁性に優れています。食品業界や電子機器の絶縁材として利用されることがあります。
3. ポリウレタン (PU) ロッド
ポリウレタン樹脂から作られ、優れた弾力性や耐摩耗性を持っています。機械部品や車両部品の製造に使用され、クッション性が求められる場面で重宝されます。
4. 塩化ビニル(PVC) ロッド
塩化ビニル、いわゆるPVC樹脂から製造され、耐候性や耐薬品性があります。建築材料や水処理機器の部品として広く利用されています。
5. アクリル (PMMA) ロッド
ポリメチルメタクリレート (アクリル) 樹脂を使用して作られる透明なロッドです。光透過性に優れ、看板や装飾品、照明部品などに使用されます。
6. デルリン (POM) ロッド
ポリアセタール樹脂を原料として成形したロッドで、耐摩耗性や低摩擦性を持ちます。機械部品や歯車、軸受などに使用され、摺動性が必要な環境で重宝されます。
7. ナイロン (PA) ロッド
ポリアミド樹脂から造られ、耐摩耗性や耐薬品性に優れています。ギアやベアリング、軸受など、高摩擦環境での使用に適しています。
8. フッ素樹脂 (PTFE) ロッド
フッ素樹脂を成形した樹脂ロッドで、非常に高い耐熱性と化学的安定性を持ちます。耐腐食性が求められる環境や高温の条件下で使用されます。具体的には、実験機具のコックや逆上弁のポールなどに使用されています。