¿Qué es la Identificación Individual de Producto?
La identificación individual de producto es la identificación de productos individuales mediante “etiquetas identificadoras” u otros medios que permitan identificar cada producto individual para seguir el flujo de mercancías en la logística y en las fábricas. Permite la gestión integrada de ubicaciones, procesos, etc.
1. Ámbitos de Aplicación de la Identificación Individual de Producto
Existe un sistema de gestión de las mercancías que utiliza números de serie y números de equipos de fabricación, y puede decirse que sentaron las bases de la identificación individual de producto y la trazabilidad en el ámbito de la fabricación. Hoy en día, la identificación individual de producto se utiliza en tres ámbitos principales: la logística, el comercio minorista y la producción.
Logística
En logística, las etiquetas de identificación individual de producto se adhieren a los productos cuando se envían, y a los palés y otros componentes de transporte que sostienen los productos cuando se transportan. A continuación, se comprueba la ubicación del producto en el origen, el centro de distribución o el destino de entrega para controlar su localización.
Venta al por Menor
En el sector minorista, las etiquetas de identificación individual de producto se fijan a los productos entregados para ayudar a gestionar los inventarios y evitar robos.
Centros de Producción
En los centros de producción, los productos manufacturados se gestionan de principio a fin. El primer paso consiste en identificar las materias primas colocándoles una etiqueta de identificación individual de producto o similar. A continuación, la materia prima se utiliza para fabricar el producto, que se etiqueta con una etiqueta de identificación individual de producto para poder rastrear no sólo la información del producto, sino también la de la materia prima. Las etiquetas de identificación individual de producto también permiten gestionar de forma centralizada en qué proceso se encuentra el producto, lo que resulta extremadamente eficaz.
2. Sistema de Identificación Individual de Producto
El sistema de identificación individual de producto consta de tres elementos principales:
- Medios de identificación individual de producto.
- Equipo de detección.
- Software.
Medios de Identificación Individual de Producto
Los medios de identificación individual de producto incluyen etiquetas RFID, códigos QR, códigos de barras, códigos de barras en color y trazabilidad por imagen.
- Etiquetas RFID
Las etiquetas RFID contienen un chip IC con información grabada y una antena conectada a él. Esto tiene la ventaja de que la información puede comprobarse desde el exterior incluso cuando el objeto está embalado.
Por otro lado, en comparación con los códigos QR y los códigos de barras en color, las desventajas son el elevado coste de adquisición de las etiquetas, la necesidad de solicitar una licencia para manipularlas y el elevado coste inicial de los equipos de lectura específicos, como antenas y lectores. Además, como las etiquetas se controlan mediante ondas de radio, hay que tener cuidado para evitar interferencias radioeléctricas.
- Códigos QR
Los códigos QR son muy familiares y tienen la ventaja de ser baratos de producir y resistentes a la suciedad. Además de ser baratos, otra ventaja es que pueden almacenar datos.
Sin embargo, tiene el inconveniente de que es difícil de leer automáticamente y requiere una lectura manual con un equipo especial de lectura de códigos de barras, lo que lo hace menos adecuado para la automatización.
- Códigos de Barras y Códigos de Barras en Color
Las ventajas de los códigos de barras y los códigos de barras en color son su bajo coste de creación, la posibilidad de leer varios códigos a la vez y el bajo coste inicial, ya que se puede construir un sistema con una cámara de uso general y una impresora en color.
Por otro lado, tienen la desventaja de que se requiere un cierto nivel de iluminación para leer con precisión los códigos de barras en color y, aunque es posible la detección de la posición, los datos no pueden almacenarse en el código.
- Trazabilidad de la Imagen
La información de la superficie de un objeto puede convertirse en datos de la propia imagen, sin necesidad de un código de datos, para permitir la identificación individual de producto sin contacto. Las ventajas son que la identificación es posible incluso cuando los códigos o etiquetas son difíciles de asignar debido al tamaño o la forma de la pieza, o cuando la impresión en la superficie no está permitida desde el punto de vista de las características del producto o del control de calidad, y que no es necesaria la reevaluación en el proceso de inspección de calidad asociado a la transformación. Otra ventaja es que las finas irregularidades de la superficie del objeto se utilizan para su identificación, lo que dificulta su falsificación.
Por otro lado, tiene el inconveniente de que se ve fácilmente influenciado por el tipo y la forma de la superficie del objeto.
Aparatos de Detección
Los dispositivos de detección se utilizan de acuerdo con los estilos mencionados de objetivos de identificación individual de productos. Por ejemplo, las etiquetas RFID pueden detectarse mediante lectores RFID y puertas RFID, y las puertas situadas en las entradas y salidas de los comercios minoristas son una imagen familiar; los códigos QR pueden utilizarse como lectores instalando una aplicación u otro dispositivo con funciones de cámara, como un smartphone o un PC. Además de los lectores específicos, a menudo se utilizan cámaras de uso general como lectoras de códigos de barras y códigos de barras en color. La medición de artefactos utiliza sensores (por ejemplo, cámaras) en el dispositivo de lectura para la adquisición de datos.
Software
El software procesa, organiza y gestiona la información leída por el lector. En el software, es importante vincular “objetos a objetos”, “objetos a información” e “información a información” en función del uso previsto.