ナイロンとは
ナイロンは石油を原料として合成されたポリアミドと呼ばれるプラスチック樹脂を溶融し、繊維状に加工したものです。
「ナイロン樹脂」については、本ページ下部「ナイロンのその他情報」でご紹介します。
1935年にアメリカのデュポン社により開発され、工業生産後は主に女性用ストッキングの材料として使用されてきました。合成繊維の樹脂としてはポリエステルも有名で生産量は1位であり、2番目に多いのがナイロンです。染色なども容易であり、衣料品を中心として様々な場所で使用されています。
ナイロンの使用用途
ナイロンの使用用途は衣料品が中心です。「蜘蛛の糸より細く、鋼鉄よりも硬い」というコンセプトで開発されているため、一般の衣服だけでなく宇宙服の素材にも使用されており、有名な「アポロ計画」での宇宙服にも使用されました。
強度が高いため、衣服以外でもさまざまな場所で使用されており、鞄やバッグ、釣り糸、ロープなど太さに関わらず壊れにくい製品の素材となっています。
ナイロンの種類
ポリアミドから合成されるナイロンにはさまざまな種類があります。その中でも有名なのが、ナイロン6、ナイロン6,6の2種です。
1. ナイロン6
ナイロン6はε-カプロラクタムの開環反応、ナイロン6,6はアジピン酸とヘキサメチレンジアミンの重合反応より作られ、同じナイロンでも化学構造が異なります。どちらも耐久性、軽さ、伸縮性、吸湿性に優れますが、ナイロン6は染色性に優れるため衣料などの日用品に使用されることが多いです。
2. ナイロン6,6
ナイロン6,6は機械的強度、耐熱性などがナイロン6より優れるため、強度がより求められる工業製品に使用されます。ナイロンの特徴は耐熱性、機械的強度、耐薬品性などが、ポリエステルと並び優れています。しかし吸湿性、染色性はナイロンのほうが優れ、どちらの特徴も衣料品に欠かせません。デメリットは紫外線に弱いという点で、長時間日光の当たる場所に置いておくと変色する可能性があるため注意が必要です。
ナイロンのその他情報
ナイロン樹脂について
ナイロン樹脂はナイロン6、ナイロン6,6、ナイロン11、ナイロン12 ナイロン46などの総称として扱われています。ナイロン樹脂は衣料品にも使用されますが、電気部品や車などの機械部品にも使用されています。
1. ナイロン6
ナイロン6はナイロン樹脂の中でも用途が多様で、さまざまな製品に用いられていることが特徴です。耐衝撃性や耐薬品性にも優れているため、衣料品だけでなく、機械部品などにも用いられています。
2. ナイロン6,6
ナイロン6,6はナイロン樹脂の中でも強度に優れていることが特徴です。耐油性や耐摩耗性にも優れています。衣料品よりも機械製品の部品に用いられることが多く、絶縁耐性や体積固有体積が高いことも特徴です。そのため、電気部品の圧着端子やスイッチ部品などにも多く用いられています。
3. ナイロン11
ナイロン11はヒマシ油を原料として生成することが可能な植物由来のナイロン樹脂です。そのため、安定入手可能な植物由来のナイロン樹脂として使用されています。 樹脂としては耐久性が高く、長期使用した場合にも性能が劣化しにくいです。酸に対しても耐性があるため、薬品保管容器や家庭の浴槽、水処理部品に多く使用されています。
4. ナイロン12
ナイロン12は寸法安定性に優れていることが特徴のナイロン樹脂です。耐寒性や耐候性にも優れています。そのため、衣料品ではなく、光ファイバーケーブルや防弾チョッキなどに使用されることが多いです。 また、加工性も優れているため、複雑な形状への成形にも優れています。
5. ナイロン46
ナイロン46は耐熱性と耐油性に優れたナイロン樹脂です。ナイロン6,6と比べ強度や耐熱性が高いことも特徴です。そのため、インシュロックなど高い耐久性を求められる製品に多く用いられています。