¿Qué es el Poliacetal?
El poliacetal (POM) es una resina con enlaces acetales en la cadena principal, principalmente un homopolímero de oximetileno o un copolímero de oximetileno y oxietileno (copolímero). Presenta ventajas como una excelente rigidez, resistencia a la abrasión y resistencia química, y se utiliza para piezas de bombas, engranajes, cojinetes y elementos de fijación.
En cambio, el poliacetal tiene desventajas como el color blanco y la poca transparencia, la escasa resistencia a la intemperie debido a la escisión de los enlaces carbono-oxígeno de la cadena principal por la luz ultravioleta, y la poca resistencia a los ácidos fuertes debido a la hidrólisis.
Ventajas y usos del Poliacetal
El poliacetal (POM) es una resina con enlaces acetales en la cadena principal, principalmente con oximetileno como unidad de repetición. El poliacetal se denomina POM por polioximetileno, aunque algunos POM también contienen oxietileno.
El poliacetal presenta ventajas como una excelente rigidez, resistencia a la abrasión y a los productos químicos, baja absorción de agua y un bajo coeficiente de fricción con los metales. Estas ventajas han hecho que el poliacetal se utilice en una amplia gama de industrias y aplicaciones, como piezas de bombas, juntas de tuberías de agua, engranajes y cojinetes, elementos de fijación y bañeras de lavado.
Estructura del Poliacetal
El poliacetal se obtiene por polimerización aniónica del formaldehído. Tras la polimerización, los extremos presentan una estructura hemiacetal inestable, que se estabiliza mediante acetilación con anhídrido acético o similar. También se comercializa el copolímero POM, que se polimeriza añadiendo oxietileno además de formaldehído.
En comparación con los copolímeros, los homopolímeros de formaldehído tienen un mayor grado de cristalización y mayor resistencia mecánica, pero menor moldeabilidad y estabilidad térmica. Los copolímeros también tienen mejores propiedades mecánicas a largo plazo que los homopolímeros y son adecuados para su uso en componentes mecánicos.
Desventajas del Poliacetal
Aunque el poliacetal es un plástico con excelentes propiedades, también tiene algunas desventajas: es blanco y no transparente, y tiene poca resistencia a la intemperie debido a la escisión de los enlaces carbono-oxígeno o de los extremos acetilados de la cadena principal por la luz ultravioleta. También se ha comercializado POM con durabilidad mejorada mediante la adición de colorantes como el negro de humo.
El POM tampoco es resistente a los ácidos fuertes, ya que los enlaces carbono-oxígeno de la cadena principal sufren hidrólisis al entrar en contacto con ácidos. Otras desventajas son la escasa adherencia, ya que no existen adhesivos compatibles con el POM.