¿Qué es el Propileno?
El propileno es un gas incoloro con un ligero olor aromático.
Tiene la fórmula química C3H6 y un peso molecular de 42,08. Forma parte de la cadena de compuestos de hidrocarburos insaturados inflamables y su número de registro CAS es 115-07-1. También se conoce como “propeno”, “metiletileno” y “metileteno”.
El propileno tiene una alta reactividad y es susceptible a reacciones como la polimerización y la oxidación, lo que lo convierte en un compuesto importante junto con el etileno en la industria química sintética.
Propiedades del Propileno
1. Propiedades Físicas
Tiene un punto de fusión de -185,2°C y un punto de ebullición de -47,6°C. Es soluble en éter y etanol, pero casi insoluble en agua, con una solubilidad de 0,62 g/m3. Normalmente se almacena como líquido a presión, pero también puede almacenarse con seguridad como gas a temperatura ambiente en recipientes homologados.
2. Peligros para el Medio Ambiente y la Salud Humana
Producto de combustión de incendios forestales, humo de tabaco, gases de escape de vehículos y aviones y es una impureza en algunos gases de calefacción. La toxicidad aguda por inhalación es baja y no se considera cancerígeno. Se considera un compuesto orgánico volátil (COV) y sus emisiones están reguladas por muchos gobiernos.
Usos del propileno
1. Materia Prima Básica
El propileno es una materia prima básica para productos a base de propileno como el polipropileno, el acrilonitrilo y el fenol. También se utiliza como materia prima básica para disolventes y detergentes sintéticos, y se utiliza ampliamente como gas licuado de petróleo como materia prima para la producción de combustible y gasolina polimerizada. Además, también se utiliza como producto petroquímico y como materia prima para el “alcohol isopropílico”, la “acetona”, el “alcohol alílico”, la “glicerina”, la “acroleína”, etc.
2. Otros
El polipropileno, producido por la polimerización del propileno, se utiliza en aplicaciones como parachoques de automóviles y películas de embalaje. También se utiliza como combustible alternativo al acetileno en la soldadura y el corte alimentados por oxígeno, la soldadura fuerte y el calentamiento de metales con fines de curvado.
Más Información sobre el Propileno
1. Cómo se Produce el Propileno
El propileno se produce industrialmente en grandes cantidades por métodos como la destilación fraccionada a bajas temperaturas a partir de gas de petróleo craqueado o por craqueo al vapor y deshidrogenación del propano. También puede obtenerse por interconversión a partir de etileno y 2-buteno en reacciones de metátesis de olefinas catalizadas por renio o molibdeno.
2. Reacción del Propileno
El propileno puede utilizarse para la polimerización de coordinación, por ejemplo con catalizadores Ziegler-Natta, para sintetizar polipropileno, un termoplástico muy importante. Como otros alquenos, sufre oxidación, halogenación, halogenuro de hidrógeno, alquilación e hidroformilación. También arde como otros alquenos, formando agua y dióxido de carbono.
3. Precauciones de Manipulación y Almacenamiento
Las precauciones de manipulación y almacenamiento son las siguientes:
- Utilizar recipientes específicos para gas a alta presión para su almacenamiento y guardarlo en un lugar bien ventilado por debajo de 40 °C.
- Almacenar lejos del contacto con objetos calientes, chispas y llamas desnudas, ya que existe riesgo de ignición.
- Después del uso, cierre completamente la válvula del recipiente y coloque el tapón de la boquilla y la tapa protectora.
- Evitar el contacto con sustancias oxigenadas (agentes oxidantes fuertes) ya que existe riesgo de explosión.
- Utilizar al aire libre, en un área bien ventilada o en un sistema local de ventilación por extracción a prueba de explosiones.
- Llevar guantes y gafas de protección durante el uso y lavarse bien las manos después de la manipulación.
- Evitar la inhalación de vapores por riesgo de asfixia.