¿Qué es el Tall Oil?
El tall oil es una mezcla de ácidos grasos, ácidos resinosos y sustancias insaponificables producida como subproducto del proceso de fabricación de la pasta de papel.
Se considera un líquido de color marrón oscuro y aspecto hermético. En las fábricas de pasta de papel, la pulpa (fibra) se separa y refina procesando virutas de madera para pasta y mediante evaporación con una solución alcalina.
El líquido concentrado, que es una mezcla de lignina, componentes resinosos y productos químicos, se denomina licor negro, y el tall ail es una sustancia obtenida a partir de este licor negro. El tall oil sin refinar obtenido a partir del licor negro se denomina tall oil en crudo.
Al destilar tall oil crudo utilizando una columna de destilación, es posible separar y refinar resina de tall y ácidos grasos de tall. Son sustancias que se utilizan industrialmente.
Usos del Tall Oil
El tall oil es una de las materias primas de ácidos grasos más baratas y se utiliza principalmente a nivel industrial en la fabricación de grasas, jabones industriales, emulsionantes, pinturas y tintas de impresión. Los ácidos grasos del tall oil se utilizan como resinas alquídicas y otras resinas de pintura, así como en la producción de ácido azelaico, ácido oleico y ácido linoleico.
También se utilizan como tensioactivos en aditivos para combustibles y detergentes. La colofonia de tall oil se utiliza como emulsionante para caucho sintético, diversos agentes antideslizantes y en pinturas, por ejemplo, para la señalización de carreteras.
También se utiliza ampliamente en otras aplicaciones, como aditivos adhesivos para cintas, adhesivos termofusibles y agentes de tratamiento de papel reciclado.
Propiedades del Tall Oil
El tall oil se obtiene de la madera de pino y, por tanto, no es tan sensible a los cambios estacionales como otras alternativas de origen vegetal. Los principales componentes de los ácidos grasos del tall oil son los ácidos oleico y linoleico. Otros contienen cantidades insignificantes de ácido esteárico y ácido palmítico.
No contiene ácidos grasos poliinsaturados por encima del ácido linolénico y su contenido en ácidos grasos saturados es muy bajo. También contiene cantidades muy pequeñas de ácidos grasos específicos.
Por otro lado, los principales constituyentes de la colofonia de tall oil son los ácidos resínicos. En concreto, se han detectado componentes como el ácido abiético, el ácido dehidroabiético, el ácido neoabiético, el ácido parastático, el ácido pimárico y el ácido isopimárico.
Además, el destilado primario del tall oil contiene sesquiterpenos, alcoholes terpénicos, sustancias fenólicas y ácidos grasos de bajo peso molecular, mientras que la brea contiene ésteres de ácidos grasos y ácidos resínicos, sus polímeros, óxidos, esteroles y sustancias ligninosas.
Tipos de Tall Oil
El tall oil se produce principalmente en las fábricas de papel de Estados Unidos, Canadá, Rusia y China. Como se produce a partir de la madera, la composición de la sustancia varía en función del tipo de pino utilizado.
Como ya se ha mencionado, el tall oil crudo es la materia prima de los ácidos grasos del tall oil, la grasa del tall oil (colofonia de tallos), etc., que se separan en varios tipos mediante destilación y refinado. Estos aceites separados se utilizan por separado para fines industriales.
Más Información sobre el Tall Oil
1. Origen del Tall Oil
El nombre “tall” procede de la palabra sueca que significa pino (alto). La composición del tall oil varía en función del tipo de pino utilizado, por ejemplo, pino rodeno, pino rojo europeo, pino Babyshaw, etc.
2. Métodos de Producción del Tall Oil
El tall oil es un subproducto de los siguientes procesos de producción en las fábricas de pasta kraft
- Las astillas de madera (madera para pasta) se hierven y se disuelven con productos químicos como el hidróxido de sodio (sosa cáustica) (evaporación).
- La pulpa (fibras de madera) se separa del líquido blanco (una mezcla líquida de lignina, componentes de resina y productos químicos).
- El líquido blanco se concentra para obtener el líquido negro.
- Los ácidos resínicos y el jabón sódico de ácidos grasos contenidos en los pinos disueltos en el líquido negro se salan durante el proceso de concentración y forman una suspensión cremosa (espumas).
- Los espumas se descomponen con ácido, con lo que se obtiene tall oil crudo.
El tall oil crudo obtenido en el proceso de producción se destila en una columna de destilación en cuatro fracciones: ácidos grasos de tall oil, grasa de tall oil (colofonia de tall oil), destilado primario de tall oil y brea. Estas fracciones son sustancias que pueden transformarse en productos bioquímicos.