¿Qué es un Amplificador de Control?
Los amplificadores de control son amplificadores que amplifican señales analógicas diminutas hasta un nivel en el que pueden utilizarse como entrada de un amplificador normal.
Pueden estar equipados con las siguientes funciones:
- Ecualización
- Filtrado
- Separación de frecuencias
- Ajuste del nivel de la señal, etc.
Las salidas de micrófonos, cartuchos de tocadiscos, guitarras eléctricas, etc. requieren un amplificador de control porque el nivel de la señal y la impedancia de salida no pueden alimentar directamente un amplificador de potencia. Sin embargo, como ahora todo el procesamiento de la señal se realiza digitalmente, hay menos oportunidades de utilizar amplificadores de control para procesar señales analógicas diminutas.
En muchos casos, el procedimiento se ha sustituido por la amplificación del nivel de señal con un amplificador tampón de alto rendimiento, para luego convertirla en datos PCM mediante un convertidor A/D y realizar las operaciones de procesamiento de señal necesarias.
Usos de los Amplificadores de Control
Hoy en día, el uso de amplificadores de control está cada vez más restringido al mundo de los productos de audio. Los amplificadores de control, también conocidos como preamplificadores, ofrecen funciones como la selección de la señal de entrada, el ajuste del volumen y el control del tono en la etapa anterior a la etapa de potencia, así como un ecualizador que convierte la salida de una cápsula fono en la señal musical original.
La señal de salida de un reproductor de CD o de un reproductor de red que maneja software de distribución de música está a un nivel que puede accionar el amplificador de potencia tal cual, por lo que la amplificación de la señal es innecesaria. Sin embargo, se puede pasar un amplificador tampón para reducir la impedancia de salida.
Principios de los Amplificadores de Control
En esta sección se explican los principios de los amplificadores de control por función.
1. Circuito Ecualizador Phono
En los discos, los sonidos graves se graban a un volumen más bajo, mientras que los agudos se graban a un volumen más alto que el real para garantizar la relación señal/ruido debido a su menor amplitud. Por lo tanto, la señal de la cápsula fono debe ser corregida por el circuito ecualizador fono para asegurar la señal musical correcta durante la reproducción. Muchos amplificadores de control están equipados con un circuito ecualizador de fono para permitir la reproducción de música grabada.
2. Circuito de Conmutación de Entrada
Se proporciona un circuito de conmutación de entrada para seleccionar la señal que se enviará al amplificador de potencia. Consiste en un conmutador giratorio, una matriz de relés u otro medio de conmutación, que selecciona uno de varios terminales de entrada y lo conecta al circuito de amplificación.
3. Control de Volumen
El mecanismo de ajuste del volumen, que determina la presión sonora de la señal musical, se basaba antiguamente en un volumen múltiple (resistencia variable). Recientemente, también se han adoptado diversos métodos, como atenuadores que combinan resistencias de precisión, circuitos basados en circuitos de adición de corriente, convertidores D/A, etc.
4. Ajuste del Balance
Esta función se utiliza para anular las diferencias de volumen entre los canales izquierdo y derecho. La razón principal de la diferencia de volumen es que los valores de resistencia de los volúmenes de los canales izquierdo y derecho son ligeramente diferentes en un volumen multicanal. Esta diferencia en el valor de la resistencia se conoce como error de banda y es un problema inevitable en los volúmenes multicanal.
En cambio, en un sistema distinto del volumen multicanal descrito anteriormente, los valores de atenuación de los canales izquierdo y derecho son casi idénticos y apenas se producen errores de gang. Por esta razón, algunos productos omiten la función de ajuste del balance.
5. Control de Tono
Los amplificadores de control básicamente amplifican la señal musical con una ganancia constante en toda la gama de frecuencias, pero están equipados con un control de tono para responder a peticiones como “quiero enfatizar las frecuencias bajas o altas”. La respuesta en frecuencia del amplificador se modifica mediante filtrado analógico convencional, o mediante conversión A/D seguida de filtrado digital y posterior conversión D/A de nuevo a una señal analógica.
Más Información sobre los Amplificadores de Control
La Necesidad de un Amplificador de Control
El amplificador de potencia, que es la contrapartida del amplificador de control, acciona un altavoz con un bajo coeficiente de rendimiento con señales musicales y, por tanto, consume momentáneamente una gran corriente de varios A. El sistema de alimentación también se ve afectado (ruido). El efecto (ruido) de esta corriente sobre el sistema de alimentación también se deja sentir, por lo que huelga decir que es más ventajoso en términos de calidad de sonido si el circuito ecualizador de fono, etc., que maneja señales diminutas, se encuentra en el amplificador de control.
Por otro lado, la señal de salida de un amplificador ecualizador de fono independiente o de un reproductor de CD es lo suficientemente alta como para alimentar directamente un amplificador de potencia. Se dice que de ahí surgió la opinión de que un amplificador de control era innecesario. El juicio en este ámbito no es simplemente una cuestión de teoría técnica, sino que se deja en última instancia al juicio del usuario individual, ya que está relacionado con la sensibilidad a la música que se reproduce.