¿Qué es un Gato de Suelo?
Un gato de suelo es un dispositivo que utiliza fuerzas hidráulicas o de otro tipo para levantar objetos pesados verticalmente con poco esfuerzo.
Los gatos de suelo se utilizan principalmente para elevar carrocerías de vehículos, por ejemplo para el mantenimiento de automóviles. Existen varios tipos de gatos utilizados para el mantenimiento de automóviles, siendo los dos principales los gatos de pantógrafo y los gatos de suelo.
Los gatos de pantógrafo son de tornillo y pueden levantar objetos pesados girando manualmente un tornillo. También pueden plegarse, lo que permite ahorrar espacio. Aunque son relativamente fáciles de manejar, requieren un poco de fuerza para subir y bajar el gato.
Los gatos de suelo utilizan un sistema hidráulico para levantar objetos pesados, lo que facilita su elevación y descenso y requiere menos fuerza.
Usos de los Gatos de Suelo
Los gatos de suelo se utilizan principalmente para elevar y bajar carrocerías de vehículos con el fin de llevar a cabo su mantenimiento. Los trabajos que se realizan levantando la carrocería del vehículo incluyen el cambio de neumáticos y diversos cambios de aceite.
Dado que los vehículos son objetos pesados, deben tomarse precauciones de seguridad suficientes cuando se utiliza un gato para elevar la carrocería del vehículo. Además, es importante consultar detenidamente el manual de mantenimiento suministrado con el automóvil antes de utilizar el gato, ya que la posición en la que se puede utilizar el gato (punto de elevación del gato) difiere según el tipo de automóvil.
El automóvil está pre-equipado con un gato de pantógrafo manual como herramienta de a bordo. Los gatos de pantógrafo manuales tienen una estructura sencilla en la que el pantógrafo se mueve hacia arriba y hacia abajo a medida que gira el tornillo, y su ventaja es que son de pequeño tamaño y ocupan poco espacio.
Sin embargo, el pequeño tamaño del propio gato hace que se tarde mucho tiempo en poder subir y bajar la carrocería del vehículo para trabajar, ya que es necesario girar mucho los tornillos. Los gatos de suelo se utilizan para tareas como el cambio de neumáticos, que puede realizarse rápidamente.
Principios de los Gatos de Suelo
En principio, los gatos de pantógrafo son gatos de tornillo, mientras que los gatos de suelo son principalmente hidráulicos.
1. Gatos de Pantógrafo
Los gatos de pantógrafo consisten en un pantógrafo que se mueve hacia arriba y hacia abajo de acuerdo con la rotación de un tornillo. Como la fuerza se genera por el engranaje del tornillo, son muy fiables y baratos debido a su estructura simple.
2. Gatos de Suelo
Los gatos de suelo se accionan hidráulicamente y tienen en su interior un depósito lleno de aceite. Al subir y bajar la palanca del gato, se aplica presión al aceite del depósito, haciendo que el aceite se desplace hacia el lado de la bomba. A medida que el aceite se desplaza hacia la bomba, el “ariete” colocado bajo el objeto a elevar se eleva, lo que permite elevar indirectamente el objeto pesado.
Esta acción aprovecha el principio de Pascal, según el cual “cuando se aplica presión a un fluido en un recipiente cerrado, esa presión se transmite por igual a todas las partes del fluido”. Como la hidráulica puede convertir pequeñas cantidades de energía en grandes cantidades de energía, se utiliza en muchas otras situaciones además de los gatos.
La presión hidráulica es resistente a los cambios de temperatura del entorno y puede alcanzar fácilmente altas presiones, pero su desventaja es que si se produce una fuga de aceite, la presión se libera. Por lo tanto, si el recipiente pierde su hermeticidad debido al envejecimiento, etc., la presión puede liberarse repentinamente, lo que puede ser peligroso, por lo que los productos hidráulicos deben ser inspeccionados previamente para detectar fugas de aceite antes de ser utilizados.
En comparación con los gatos de pantógrafo, el equipo es un poco más grande porque utiliza la fuerza del movimiento del aceite. El gato en sí también es pesado, lo que lo hace incómodo de transportar.
Tipos de Gatos de Suelo
1. Gatos de Suelo Comunes
También conocidos como gatos de garaje, son gatos generales que suben y bajan principalmente por presión hidráulica. Dependiendo del producto, son capaces principalmente de levantar pesos de 1,5 a 2 toneladas.
Además de los hidráulicos, también existen gatos neumáticos, que utilizan la fuerza del aire en lugar del aceite para levantar objetos pesados. Aunque pueden levantar objetos más pesados con mayor seguridad que los gatos de suelo, son el equipo más voluminoso y, por tanto, su uso está limitado.
2. Gatos de Suelo Bajos
Se trata de un gato de suelo que puede levantar desde una posición más baja. Dependiendo de la forma y la altura del vehículo, puede ser necesario utilizar este tipo.
El sistema hidráulico por el que el gato sube y baja sigue siendo el mismo, pero la altura cuando se eleva al máximo es menor, por lo que es importante utilizar el gato en función de la aplicación.
Más Información sobre Gatos de Suelo
Gatos de Pantógrafo
También conocidos como gatos de tijera, estos gatos tienen la misma forma que los pantógrafos del techo de los trenes. El gato tarda en elevarse al máximo porque está estructurado para subir y bajar mediante tornillos entrelazados.
Las principales características de los gatos de pantógrafo son que ocupan poco espacio y son baratos. Algunos productos utilizan un sistema hidráulico en lugar de tornillos y pueden subirse y bajarse fácilmente.