¿Qué es el Cromato de Potasio?
El cromato potasio es un compuesto inorgánico cuya fórmula química es K2CrO4.
Está clasificado como un tipo típico de cromo hexavalente; su número de registro CAS es 7789-00-6. Tiene un peso molecular de 194.158, un punto de fusión de 975°C y un punto de ebullición de 1.000°C. Es un cristal ortorrómbico amarillo o sólido a temperatura ambiente.
Es soluble en agua (solubilidad en agua 629 g/L, 20°C), mientras que es insoluble en etanol. Su densidad es de 2,732 g/cm3. Además de ser un agente oxidante, es fuertemente corrosivo. Al ser cromo hexavalente, también es muy tóxico para el cuerpo humano. Si se ingiere, existe el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y de senos paranasales. Debido a estas características, se considera una sustancia nociva según la Ley de Control de Sustancias Venenosas y Nocivas (Poisonous and Deleterious Substances Control Act).
Usos del Cromato Potasio
Los principales usos del cromato potasio son como agente oxidante, reactivo para el análisis de iones de metales pesados, mordiente utilizado para fijar tintes en textiles y como materia prima para cromatos (por ejemplo, pigmentos). También tiene aplicaciones en el acabado del cuero curtido para mejorar su resistencia al calor, su capacidad de teñido y sus propiedades aislantes.
Un ejemplo de su uso como reactivo analítico es la detección de iones de plata por el método de valoración de Mall. Este método de valoración utiliza cromato de potasio como indicador y tiene un punto final en el que aparece un precipitado rojo de cromato de plata.
Propiedades del Cromato de Potasio
1. Síntesis del Cromato de Potasio
El cromato de potasio se sintetiza industrialmente a partir de dicromato de potasio y carbonato potasio. El carbonato de potasio se añade a una solución acuosa caliente de dicromato de potasio hasta que se vuelve ligeramente básica, después se concentra y se deja enfriar. Este proceso produce cromato de potasio en forma de cristales amarillos.
Otro método de síntesis es la reacción de hidróxido de potasio con trióxido de cromo.
2. Propiedades Químicas del Cromato de Potasio
La forma sólida del cromato potásico tiene una estructura cristalina similar a la del sulfato potásico, que contiene iones tetraédricos de cromato y pertenece al sistema cristalino ortorrómbico. Las constantes de red son a = 5,92 Å, b = 10,39 Å y c = 7,68 Å.
La sustancia se vuelve roja cuando se calienta. Las soluciones acuosas de cromato de potasio son débilmente básicas debido a la hidrólisis de los iones cromato. También se sabe que cuando la solución acuosa se acidifica, se producen iones dicromato, cambiando el color de amarillo a naranja.
En química analítica, la sustancia se utiliza como reactivo precipitante. Por ejemplo, cuando reacciona con iones de plata, precipita cromato de plata de color marrón rojizo, y cuando reacciona con iones de bario, precipita cromato de bario amarillo.
3. Información Reglamentaria sobre el Cromato de Potasio
El cromato potásico es un tipo de cromo hexavalente nocivo, por lo que está estrictamente regulado por diversas leyes y reglamentos. Según la Ley de Control de Sustancias Venenosas y Nocivas, es una sustancia designada como nociva.
En virtud de la Ley de Seguridad y Salud Industrial, se designa como sustancia química específica de clase 2 como “ácido crómico y sus sales”. En la Ley de Fomento del Control y Gestión de Emisiones de Sustancias Químicas, se clasifica como Sustancia Química Designada de Clase 1 y Sustancia Química Designada Especificada de Clase 1.
Si contaminan el agua, tienen un grave impacto en el medio ambiente, por lo que la norma de vertido según la Ley de Control de la Contaminación del Agua es de 2 mg/L o menos. A la hora de eliminar la sustancia, debe hacerse de acuerdo con las normas de eliminación de residuos industriales especialmente controlados de la Ley de Eliminación de Residuos y Limpieza Pública.
Tipos de Cromato Potasio
El cromato de potasio se comercializa principalmente como reactivo para investigación y desarrollo. Es una sustancia que debe manipularse con cuidado, ya que es nociva tanto para el cuerpo humano como para el medio ambiente y está regulada por diversas leyes y normativas.
Los productos están disponibles en diferentes capacidades como 25 g, 100 g, 500 g, 1 kg y otras como una solución acuosa al 2%. Suelen suministrarse en envases fáciles de manipular en el laboratorio, como botellas de plástico. El reactivo puede transportarse y almacenarse a temperatura ambiente.