Qu’est-ce que le placage au rhodium ?
Le placage au rhodium est une technique de placage utilisant le métal précieux qu’est le rhodium (symbole de l’élément : Rh).
Le rhodium fait partie du groupe du platine, il est connu pour être un métal de grande valeur. Le placage au rhodium est un procédé par lequel une fine pellicule de rhodium est formée à la surface d’un matériau en immergeant celui-ci dans un liquide dans lequel le rhodium est fondu et en faisant passer de l’électricité à travers celui-ci.
La technique de placage est unique en ce sens qu’elle permet de protéger la surface du matériau en y appliquant une fine pellicule. Le placage au rhodium est chimiquement très stable, dur et résistant aux rayures. Il est également très résistant à l’abrasion et ne s’oxyde pas à des températures inférieures à 500°C.
De plus, le placage au rhodium présente un éclat blanc et une réflectance élevée de plus de 80 %, ce qui lui confère un bel aspect. En raison de son aspect attrayant, il est également utilisé dans les ornements haut de gamme. En raison de ses performances élevées et de son bel aspect, le placage au rhodium est une technologie précieuse dans de nombreux domaines.
Utilisations du placage au rhodium
Le placage au rhodium est utilisé dans l’industrie pour les contacts électriques en raison de sa grande résistance à la corrosion et à l’usure et de sa faible résistance électrique. Il est également souvent utilisé comme élément optique ou miroir en raison de sa haute réflectivité sur une large gamme de longueurs d’onde. De plus, comme il agit comme catalyseur pour réduire les émissions de gaz d’échappement, il est également utilisé dans les composants utilisés dans le secteur industriel.
Les matériaux cibles du placage au rhodium sont le cuivre, les alliages de cuivre, le fer et l’acier inoxydable. Le placage au rhodium sur ces matériaux améliore leur durabilité et leur fonctionnalité.
Outre le secteur industriel, le placage au rhodium est également utile pour les objets décoratifs haut de gamme. Son magnifique éclat blanc confère un design attrayant à des accessoires tels que les montures de lunettes, les colliers, les montres et les bagues.
Principe du placage au rhodium
Le rhodium est un métal très dur et, contrairement à l’or et à d’autres métaux, il est difficile à façonner, c’est pourquoi il est souvent utilisé comme matériau de placage. Il s’agit d’un élément métallique platine, qui n’est pas corrodé par les acides et les alcalis normaux et qui présente des propriétés chimiques stables. Il est également aussi dur que le chrome industriel et présente une excellente résistance à la corrosion et à l’usure, ce qui lui permet d’être utilisé pendant de longues périodes sans dégradation.
Le placage au rhodium ne se décolore pas à des températures inférieures à 500 °C et présente une grande réflectivité à la lumière et une faible résistance électrique (quelques microohms). Cela le rend applicable partout où une protection contre l’électricité statique est nécessaire. Toutefois, le rhodium étant un métal précieux coûteux, une fine couche de rhodium d’environ 0,05-0,3 µm n’est généralement formée que sur la couche superficielle la plus élevée après une couche de base.
Bien que le film soit plus fin que le placage normal, il possède de meilleures propriétés chimiques. Il est également résistant aux rayures et dur, de sorte que même avec un film mince, il fonctionne bien comme un placage.
Types de placage au rhodium
Il existe trois principaux types de placage au rhodium : le placage au rhodium dur, le placage au rhodium noir et le placage au rhodium en couche mince. Ils sont souvent sélectionnés en fonction de leurs propriétés et applications respectives, et le placage au rhodium est largement utilisé dans divers domaines.
1. Placage au rhodium dur
Le placage au rhodium dur est plus dur et plus résistant à l’usure que le placage au rhodium normal. Il convient donc aux pièces soumises à des contraintes mécaniques, aux objets décoratifs et aux contacts électriques. Il est unique en ce sens qu’il est souvent utilisé dans des applications où un haut degré de durabilité est requis.
2. Placage au rhodium noir
Le placage au rhodium noir est aussi durable et résistant à l’usure que le placage au rhodium normal, mais il se caractérise par son aspect noir. Son bel éclat noir est attrayant et est parfois utilisé dans la joaillerie et l’horlogerie. Il est également utile pour les composants optiques des équipements optiques et lorsqu’un traitement antireflet est nécessaire.
3. Placage au rhodium en couche mince
Le placage au rhodium en couche mince est plus fin et moins coûteux que le placage au rhodium normal. Le rhodiage en couche mince est utilisé dans des applications décoratives et dans certaines applications industrielles. Les propriétés chimiques et l’esthétique du rhodium peuvent en effet être utilisées même dans des couches minces. Cependant, sa durabilité et sa résistance à l’usure sont inférieures à celles du placage au rhodium normal, ce qui peut limiter la gamme d’applications.