¿Qué es un Agitador?
El agitador es un instrumento de laboratorio formado por pequeños imanes que se utiliza para agitar líquidos. A veces también se denomina barra agitadora, punta agitadora o rotor.
Un recipiente que contiene el agitador se coloca encima del agitador magnético y éste se hace girar, que es un método de uso común. El agitador del recipiente gira con el movimiento de los imanes del agitador magnético, lo que permite agitar el líquido.
Usos de los Agitadores
Los agitadores magnéticos se utilizan en química, biología, farmacia, medicina y todos los demás campos de experimentación, desarrollo y análisis en los que se requiere la agitación de líquidos.
Tienen la ventaja de proporcionar una agitación más eficaz que las simples barras magnéticas. También son más fáciles de utilizar que los agitadores eléctricos accionados por engranajes, ya que no tienen piezas móviles externas que puedan romperse o desgastarse. Para conseguir unas buenas condiciones de agitación, es importante ajustar con precisión la velocidad del agitador magnético.
Sin embargo, es difícil manejar líquidos viscosos o suspensiones espesas, por lo que deben utilizarse Agitadores de diferentes formas y tamaños para agitar volúmenes mayores o líquidos más viscosos.
Principio de los Agitadores
Los agitadores suelen utilizarse en combinación con un agitador magnético. El mecanismo por el que el agitador magnético y el agitador remueven el líquido del recipiente es el siguiente:
- Coloque el líquido y el agitador en el recipiente agitador y colóquelo sobre el agitador magnético.
- El agitador magnético contiene imanes, por lo que el agitador y los imanes del agitador magnético se atraen entre sí.
- Cuando se enciende el agitador magnético, los imanes del interior del agitador magnético empiezan a girar y el agitador gira con ellos.
- La rotación del agitador agita el líquido.
Debido a su pequeño tamaño, los agitadores pueden limpiarse y esterilizarse más fácilmente que otros dispositivos o varillas agitadoras. Sin embargo, cuando se mezclan líquidos viscosos o soluciones espesas, es preferible utilizar otro método de agitación, ya que la fuerza de agitación puede no ser suficiente.
Pueden utilizarse recipientes que no requieran un sellado complejo u otras condiciones y que no afecten al magnetismo. Normalmente, se utilizan recipientes de vidrio de laboratorio, como viales o vasos de precipitados.
Además, los agitadores suelen estar recubiertos de teflón o vidrio y son químicamente inertes. No contaminarán ni reaccionarán con la mezcla durante el mezclado.
Tipos de Agitadores
La fuerza de agitación de un agitador depende del líquido que se agita y de la forma del recipiente. En el mercado se comercializan agitadores de distintas formas, con tamaños que oscilan entre unos pocos milímetros y varios centímetros.
1. Agitadores en Forma de Barra
Se trata de los agitadores más utilizados y comunes. Se utilizan para agitar recipientes con fondo plano, como los vasos de precipitados.
2. Agitadores en Forma de Balón de Fútbol
Se trata de un agitador cónico con una estructura cónica similar a la de un balón de fútbol. La estructura cónica permite una agitación suave en matraces de fondo redondo, matraces de berenjena, etc.
3. Agitadores Octogonales
Este tipo de agitador tiene una sección transversal octogonal y se caracteriza por una banda central de rotación. La banda central evita que el agitador golpee el recipiente durante la agitación.
4. Agitadores Triangulares
Estos agitadores tienen una sección transversal triangular. Tienen una gran fuerza de agitación y se utilizan cuando se agitan líquidos que contienen sedimentos o líquidos de gran viscosidad.
5. Agitadores en Forma de Cruz
Este agitador tiene forma de cruz visto desde arriba. Debido a su forma, puede crear un vórtice al agitar y, por lo tanto, posee una gran fuerza de agitación.
Cómo seleccionar un Agitador
Los agitadores se seleccionan en función de la cantidad y el estado del material que se va a agitar, el recipiente que se va a utilizar y la potencia del motor del agitador. Hay una gran variedad de agitadores disponibles, pero básicamente se recomienda definir el propósito de su uso y utilizar la información de la hoja de especificaciones del agitador como guía para hacer su elección.
Los siguientes son ejemplos de imanes utilizados en los agitadores.
1. Imanes de Neodimio
Estos imanes se fabrican sinterizando juntos neodimio, carbono y boro. Presentan un elevado magnetismo entre los imanes permanentes. Las desventajas son su elevado precio y el hecho de que su magnetismo cambia con la temperatura; deben utilizarse a temperaturas inferiores a 80 °C.
2. Imanes de Ferrita
Estos imanes se fabrican sinterizando óxido de hierro y bario. No sólo presentan un magnetismo estable, sino que además son baratos. Estos imanes son fáciles de utilizar para objetos grandes.
3. Imán de Samario-Cobalto
Estos imanes se fabrican combinando samario y cobalto. Son aún más caros que los imanes de neodimio porque utilizan metales raros. A veces se utilizan como material para los agitadores, ya que su magnetismo es estable a altas temperaturas.
4. Imanes de Tierras Raras
Estos son fabricados por la sinterización de neodimio, boro y hierro, estos imanes tienen las mejores propiedades magnéticas. Debido a sus características de baja temperatura, deben utilizarse a temperaturas inferiores a 80°C. Se utilizan como agitadores magnéticos altos y ultra-altos.
Más Información sobre los Agitadores
1. Prevención de la Contaminación por el Agitador
Los agitadores son una fuente común de contaminación. Después de retirarlos de la solución, deben limpiarse mediante un método adecuado que elimine la solución utilizada.
Asegúrese también de que la superficie esté limpia antes de su uso y deséchela si presenta amarilleamiento.
2. Retirada del Rotor
Después de utilizar el rotor, retírelo colocando un imán contra él desde el exterior del recipiente o utilizando una varilla hecha de imanes. Después de haberlo retirarlo, no lo toque involuntariamente y lávelo.