¿Qué son los Generadores de Gas?
Los generadores de gas son generadores que convierten el gas en energía eléctrica. Son un tipo de motor de combustión interna que genera electricidad utilizando gases calientes producidos por la combustión de combustible. Entre las ventajas de los generadores de gas se incluyen unos costes de combustible relativamente bajos, un suministro de combustible estable y la capacidad de generar electricidad con un alto rendimiento. Otras ventajas son las menores emisiones de CO2 que el fuelóleo pesado o la gasolina.
El uso de biogás, un combustible respetuoso con el medio ambiente, también puede reducir aún más las emisiones de CO2. Por otro lado, entre las desventajas de los generadores de gas se encuentran los costes de inversión inicial relativamente altos y la infraestructura de suministro de combustible que puede ser necesaria. Dado que la combustión genera gases de escape y ruido, es necesario adoptar medidas adecuadas al respecto.
Son una fuente de energía útil en lugares donde la demanda de electricidad no es estable o donde el suministro de combustible es fácil.
Usos de los Generadores de Gas
Los generadores de gas se utilizan en una gran variedad de aplicaciones y campos de uso. Pueden utilizarse como generadores permanentes o para uso de emergencia.
1. Uso Permanente
Las principales instalaciones utilizadas para aplicaciones permanentes son las fábricas y las centrales eléctricas. Las fábricas a gran escala pueden verse directamente afectadas por cortes del sistema eléctrico, que pueden provocar daños importantes y destrucción medioambiental. Como no es raro que se produzcan apagones instantáneos en las redes de líneas de transmisión de las compañías eléctricas, muchas fábricas utilizan generadores de gas para generar energía en todo momento y están preparadas para desconectarse de la red eléctrica en cualquier momento.
Las fábricas también suelen utilizar el vapor como fuente de energía térmica. Como los generadores de gas pueden extraer vapor del calor residual y de otras fuentes, pueden utilizarse como fuente de electricidad y calor.
2. Aplicaciones de Emergencia
Las principales instalaciones utilizadas para aplicaciones de emergencia son los edificios de oficinas y los centros comerciales. En los grandes centros comerciales y edificios de oficinas, muchos inquilinos e instalaciones necesitan electricidad. Los generadores de gas se utilizan como fuente de energía de reserva para mantener las operaciones en funcionamiento en caso de corte del suministro eléctrico.
Principio de los Generadores de Gas
Los generadores de gas son dispositivos de combustión interna que producen electricidad mediante un ciclo de admisión, combustión y escape. Los generadores de gas tienen un sistema de suministro de combustible y se abastecen de gases combustibles como el gas propano.
Estos combustibles se introducen en el equipo de combustión interna a través de inyectores de combustible o similares y se mezclan con aire. La combinación de gas y aire suele estar diseñada para tener la proporción de mezcla adecuada para la combustión.
La mezcla de combustible y aire se enciende mediante una bujía o un dispositivo de encendido. La mezcla quemada por el encendido produce un gas a alta presión y alta temperatura que hace funcionar el equipo giratorio. El principio de un generador de gas típico es que el equipo rotativo está directamente conectado a un generador, que gira y convierte la energía rotativa en energía eléctrica.
Simultáneamente a la combustión, se forman gases de escape. A veces, los gases de escape de los generadores de gas están equipados con un sistema de tratamiento de gases de escape, como un catalizador de oxidación o un catalizador de reducción. Esto reduce las sustancias nocivas en los gases de escape y su impacto en el medio ambiente.
Tipos de Generadores de Gas
A menudo se utilizan dos tipos de métodos de generación de energía a base de gas: los sistemas de motores de gas y los sistemas de turbinas de gas.
1. Generadores de Gas
Este método utiliza la expansión del gas para generar electricidad haciendo girar un motor. Tras inyectar gas o aire en el generador, el gas es comprimido por un pistón conectado al motor.
La ignición del gas o aire comprimido provoca una rápida expansión, que mueve el pistón. Finalmente, el movimiento del pistón se convierte en rotación del motor para generar electricidad.
Incluso las máquinas pequeñas pueden generar electricidad de forma eficiente. En las máquinas grandes, también es posible utilizar el calor de escape del vapor instalando una caldera en la línea de escape. Sin embargo, se requiere un mantenimiento muy frecuente debido al desgaste de las piezas periféricas del pistón.
2. Generadores de Gas
Este método genera electricidad soplando gas en una turbina. El gas se quema continuamente para generar gas a alta temperatura y alta presión, que hace girar la turbina para generar electricidad. Se caracteriza por sus bajos costes de funcionamiento debido a su fácil mantenimiento.
Además, el alto índice de recuperación de calor permite un funcionamiento muy eficiente de la instalación cuando se utiliza en combinación con sistemas de cogeneración. Son útiles en fábricas donde se utiliza mucho calor. En cambio, la eficiencia de generación de energía no es tan alta, por lo que los sistemas de motor se utilizan cuando la electricidad representa una proporción elevada del consumo energético.