¿Qué es un Sensor de Humedad?
Los sensores de humedad se utilizan en numerosos campos para medir el contenido de humedad de la madera, el carbón, los alimentos y las fibras. Los métodos de medición utilizados en los sensores de humedad son la capacitancia, la resistencia eléctrica, las microondas, los rayos infrarrojos cercanos y los neutrones. La electricidad, los neutrones y los rayos infrarrojos cercanos se aplican al objeto que se va a medir, que es detectado por el sensor y se determina el contenido de humedad. Según el método, existen dos tipos: uno que entra en contacto directo con la muestra y otro que permite la medición sin contacto.
Usos de los Sensores de Humedad
Como ya se ha mencionado, los sensores de humedad se utilizan para medir el contenido de humedad en diversos objetos. Los utilizan diversos fabricantes y fábricas, como las de madera, papel, carbón, alimentos y textiles. Suelen utilizarse para comprobar la calidad de los productos antes de su envío. También lo utilizan a veces los fabricantes de cosméticos para medir el contenido de humedad de la piel. Se puede medir el contenido de humedad de diversas sustancias, pero es necesario seleccionar el sensor y el modelo adecuados para la aplicación y el objeto.
Principios de los Sensores de Humedad
Los métodos de medición incluyen:
- Método de la Capacitancia Eléctrica
Se hace pasar electricidad (corriente alterna) a través del objeto de medición y la capacitancia (cambio en la capacitancia eléctrica) se convierte en la cantidad de humedad. Las ventajas de este método son que es fácil de miniaturizar y no daña el objeto de medición. Como se ve afectado por el grosor y la densidad, es necesario medir en las condiciones adecuadas. - Tipo de Resistencia Eléctrica
Se hace pasar electricidad a través del objeto de medición y el valor de resistencia se convierte en el contenido de humedad. Como no se ve afectado fácilmente por la densidad del objeto de medición, es adecuado para medir objetos cuya densidad cambia con facilidad, pero su desventaja es que requiere la inserción de una aguja, lo que puede dañar el objeto de medición. - Tipo Microondas
El contenido de humedad se mide a partir de la atenuación de las microondas cuando atraviesan el objeto a medir. Puede medir rápidamente la humedad contenida en el interior, pero requiere la instalación de un aparato de gran tamaño. - Tipo Infrarrojo Cercano
Se proyecta una luz denominada infrarrojo cercano sobre el objeto que se desea medir. La humedad absorbe bien la luz infrarroja cercana, por lo que cuanto mayor es el contenido de humedad, menos luz se refleja. Siguiendo este principio, la cantidad de humedad se determina a partir de la reflectancia de la luz infrarroja cercana irradiada. Las ventajas de este sistema son que es fácil de instalar y no daña el objeto que se va a medir. Las desventajas son que sólo se puede medir una pequeña parte de la superficie y que se ve afectado por el color del objeto que se mide. - Método de Neutrones
La cantidad de neutrones rápidos convertidos en neutrones térmicos es proporcional a la cantidad de hidrógeno. La cantidad de neutrones rápidos se mide aplicando neutrones rápidos al objeto a medir y la cantidad de neutrones térmicos se calcula a partir de la cantidad de hidrógeno. También se puede medir el contenido de agua en el interior. Por otro lado, hay que tener cuidado ya que el equipo tiene una vida corta y es frágil. También requiere conocimientos especializados, ya que trata con radiaciones.