Qu’est-ce qu’une pile à combustible en magnésium ?
Les piles à combustible en magnésium sont un type de pile à combustible qui génère de l’électricité par une réaction chimique de l’électricité. Cette dernière se réalise par l’utilisation le magnésium comme électrode négative et un mécanisme par lequel le magnésium est dissous pour générer de l’électricité. Cette dissolution est provoquée par l’oxygène et l’eau salée telle que l’eau de mer.
Par rapport aux batteries lithium-ion, qui sont le pilier des véhicules électriques, les piles à combustible en magnésium extraient plus d’énergie par volume. Elles ont également un meilleur rendement de production d’électricité et attirent l’attention en tant que carburant alternatif aux carburants pétroliers. La raison étant que le magnésium peut être extrait de l’eau de mer en abondance.
Utilisations des piles à combustible en magnésium
Elles sont principalement utilisées comme sources d’énergie d’urgence en cas de catastrophe. Leur rôle étant de charger les smartphones et les radios, ainsi que comme batteries pour les lanternes LED.
De plus, si le combustible s’épuise, il est possible d’en fournir un nouveau en remplaçant uniquement la partie réactive par une nouvelle. Il est ainsi envisagé qu’à l’avenir elles soient également utilisées dans les batteries de drones en raison de leur forte densité énergétique par volume.
De plus, en raison de son faible impact sur l’environnement sans utilisation de métaux rares, des recherches sont menées en vue de l’utiliser à l’avenir comme batterie dans les véhicules électriques.
Principe des piles à combustible en magnésium
Par rapport aux batteries lithium-ion, qui constituent actuellement le courant dominant, les piles à combustible en magnésium sont supérieures en termes de coût, d’impact sur l’environnement et de sécurité.
Elles sont également très recyclables, car le magnésium qui a subi une réaction chimique devient de l’hydroxyde de magnésium. Ce dernier peut donc être réutilisé comme magnésium dans une réaction de réduction lorsqu’il est exposé à la chaleur solaire.
En termes de sécurité, l’utilisation d’eau salée comme électrolyte réduit le risque d’explosion et le système ne s’autodécharge pas à moins d’ajouter de l’électrolyte. Cela signifie qu’il peut être stocké à l’état inutilisé.
De plus, elles ont un faible impact sur l’environnement car elles n’émettent pas de CO2 et ne génèrent pas de bruit lorsqu’elles produisent de l’électricité.
L’inconvénient des piles à combustible en magnésium est que, si les piles primaires qui sont pratiquement épuisées ont été mises en pratique, elles ne le sont pas encore en tant que piles secondaires. Notamment en raison du matériau de cathode ayant les propriétés nécessaires pour répéter de manière optimale la charge et la décharge d’ions magnésium. Celui-ci étant encore au stade de développement.
Il convient également de noter que les coûts sont relativement élevés en raison des faibles volumes de production.