¿Qué es un Módulo Láser?
Un módulo láser es un conjunto de dispositivos para producir la fuente de luz láser necesaria para diversos dispositivos que funcionan con láser.
Hoy en día, hay muchos dispositivos que utilizan láser, y las fuentes de luz láser son indispensables, especialmente para los dispositivos de medición y detección de posición, así como para diversos sensores. La mayoría de los láseres utilizados para aplicaciones de medición son láseres azules, verdes o rojos de la gama de luz visible, pero también hay láseres utilizados para aplicaciones de procesamiento que se desvían de esa gama de longitudes de onda, y se clasifican de la clase 1 a la clase 4 según su grado de peligrosidad.
Usos de los Módulos Láser
Las aplicaciones de los módulos láser varían en función de su longitud de onda, pero en general se utilizan con fines de medición, como fuente de luz para punteros y captadores de DVD, para cablear componentes semiconductores y para imprimir marcas en resina y otros materiales de los productos.
Los láseres rojos se utilizan principalmente en instrumentos de medición como microscopios e interferómetros. Por este motivo, en la actualidad se comercializan muchos módulos láser que pueden oscilar de forma estable láseres rojos para equipos de medición. Como las fuentes luminosas de la gama de luz visible son relativamente seguras si no están muy amplificadas, también se utilizan en punteros láser y proyectores.
Por otro lado, en las máquinas de procesamiento por láser se utilizan láseres de distintas longitudes de onda. Dependiendo de su longitud de onda, variarán los materiales que pueden procesarse y los daños que pueden causar a la pieza.
Principio de los Módulos Láser
El principio de los módulos láser reside en la utilización de elementos adecuados para la longitud de onda y la fase de la luz láser requerida, y la utilización de transiciones físicas en los niveles de energía de los elementos, denominada emisión inducida, con el fin de hacer coincidir la longitud de onda y la fase de la luz.
Para obtener luz de una longitud de onda determinada, se prepara un medio compuesto por un elemento. Cuando este elemento baja su nivel desde un estado excitado, emite una determinada cantidad de energía electromagnética, lo que produce una fuente de luz con una longitud de onda correspondiente a esa energía.
Para alinear la fase de esta fuente de luz en el módulo láser, es necesario bajar los niveles de muchos elementos excitados a la vez. Para ello se utiliza un fenómeno físico denominado emisión inducida. La emisión inducida es un fenómeno por el cual, cuando incide la luz correspondiente a la diferencia de energía entre los niveles excitados y definidos de un elemento, los electrones de esa zona también emiten energía en respuesta. Este fenómeno da lugar a una luz de la misma fase.
Para realizar muchas de estas emisiones inducidas al mismo tiempo, el módulo láser se construye de forma que todo el elemento se excite a la vez y se repita el ciclo de emisión inducida para producir una fuente de luz láser a una longitud de onda fija.
Más Información sobre los Módulos Láser
1. Clasificación de las Fuentes Láser
Las fuentes de luz láser se clasifican en función de su gestión de la seguridad, y se clasifican según el estadio de la clase 1 a la clase 4. Por ejemplo, la clase 1 no supone ningún problema de seguridad y no se requieren medidas especiales, pero la clase 4 es un láser de alta potencia que maneja CW de 0,5 W o más, y existe la preocupación de que se produzcan quemaduras y daños en la piel y los ojos, incluso si la luz se refleja.
Se requieren medidas de seguridad adecuadas, incluido equipo de protección, y el producto suele llevar una etiqueta de advertencia según su clase de láser. Algunos productos están equipados con cubiertas protectoras, incluidos enclavamientos, de modo que incluso los láseres equivalentes a la clase 4 pueden manipularse como de clase 1.
2. Ejemplos de Longitudes de Onda de los Módulos Láser
Las longitudes de onda de los módulos láser se comercializan en varios valores. La luz visible se maneja en aplicaciones desde un límite inferior de púrpura alrededor de 380 nm hasta rojo alrededor de 780 nm, y los láseres rojos se utilizan ampliamente para aplicaciones de puntero e instrumentos de medición.
Por otro lado, un ejemplo típico de fuente láser para aplicaciones de procesamiento es el láser de CO2, que tiene las longitudes de onda más largas de 10,6um y 9,6um.