アルミ溶解炉とは
アルミ溶解炉とは、アルミニウムおよびその合金を高温で溶解し、鋳造やリサイクル工程に供するための工業用炉です。
主にアルミスクラップやインゴットを約700℃まで加熱して液状にし、鋳造ラインやダイカストマシンへ供給します。炉の種類には反射炉、保持炉、回転炉、電気炉などがあり、用途や生産量に応じて選定されます。
アルミ溶解炉の加熱方法は、ガス燃焼式が一般的です。しかしながら、CO₂排出削減や高効率化を目的に、電気式やハイブリッド式も導入されています。また、自動化制御システムの導入により、溶解温度の安定化と燃料効率の最適化が進んでいます。AI制御で炉内の温度分布を均一化すれば、高品質な溶湯の安定供給が可能です。
アルミ溶解炉の使用用途
アルミ溶解炉は、以下のような用途で使用されています。
- アルミの鋳造・ダイカスト
- アルミのリサイクル
- 研究・開発
1. アルミの鋳造・ダイカスト
アルミ溶解炉は、自動車部品や産業機械部品などの鋳造工程で広く使用されています。アルミインゴットやリサイクル材を効率的に溶解し、鋳造温度を一定に保つことで高品質な鋳物を生産できます。
特に、保持炉を併用することで温度変動による品質不良を防ぎ、安定した鋳造ライン運用が可能です。省エネルギー技術の導入により、燃料消費の削減とCO₂排出の低減にも寄与しています。
2. アルミのリサイクル
アルミ溶解炉は、使用済みのアルミ缶や産業廃棄物として回収されたスクラップを再利用するために利用されています。アルミ以外の物質も混ざっている場面では、回転炉を使用することで、不純物の分離と回収率の向上が可能です。リサイクルされたアルミは、新造材に比べて製造に必要なエネルギー消費が少なく、サステナブルな生産に貢献します。
3. 研究・開発
大学や研究機関、材料メーカーなどでは、小型のアルミ溶解炉を用いて研究・開発が行われています。研究・開発用途では温度制御の精度が高い電気炉タイプが広く使用されています。鋳造実験や研究室での材料評価には、手軽に高温を出せる小型の電気炉が最適です。