半導体スパッタリングとは
半導体スパッタリングとは、半導体製造に用いられる薄膜形成技術です。
プラズマによってイオン化された気体が、ターゲットと呼ばれる材料を叩き出し、微細な粒子を基板上に堆積させます。叩き出された粒子は高エネルギー状態のまま基板に到達するため、強固に接着しやすい特徴があります。ターゲットには金属や酸化物など多彩な物質を選定し、半導体チップの配線層や絶縁膜及び保護膜など、多岐にわたる膜形成で重要な役割を担います。
スパッタリングは化学反応を主体とする方法とは異なり、物理的に材料を基板へ供給する点が大きな特徴です。蒸着に比べて膜密着性や均一性が高く、膜厚を安定的に制御しやすい利点があります。また、細かなパターンが必要とされる半導体プロセスで、高い再現性を得やすいとも言われます。
半導体スパッタリングは高性能デバイスを生み出すうえで欠かせない手法です。導電層から保護層まで、多種類の機能を持つ層を積み重ねるプロセスに柔軟に対応できる利点があります。堅牢な膜品質が期待できる上、精密な制御によって均一な膜を得やすい点も注目されています。
半導体スパッタリングの使用用途
半導体スパッタリングは専門性が高い工程であるため、代行するサービスが存在します。以下はそれらのサービスを活用する事例の一例です。
1. 半導体ウェハ
半導体ウェハー上に高精度の配線層や電極を形成する工程で広く用いられます。基板上に金属薄膜を均一に堆積できるため、電気的な特性を安定させられる点が特徴です。導体以外にも絶縁膜やバリア層の成膜に対応でき、複雑化するデバイス構造に合わせて柔軟に対応することが可能です。
2. 小型デバイス
微細加工が必要な小型デバイスの製造には、スパッタリングの技術が応用されることも多いです。プラズマによる物理的な粒子供給は、高アスペクト比の構造を持つ部分にも安定した膜を形成しやすい利点があります。例えば、センサーやメモリ素子においては、正確に制御された薄膜がデバイスの性能や信頼性に大きく影響します。
3. 試作・研究開発
試作段階や研究開発分野でも、半導体スパッタリングのサービスは頻繁に利用されています。新素材の特性評価やプロセス条件の最適化を行う際、少量のサンプルに対応しやすい点が利点です。多彩な素材を扱えるため、次世代の機能性材料や複合材料を用いた実験でも柔軟にアプローチでき、高度な応用を検討する際にも貢献します。独自の材料特性を試す段階でも適宜膜厚を調整できるため、扱いやすい手法として評価されています。