医療用チューブとは
医療用チューブとは、臨床において様々な検査・処置に使用されているチューブ製品です。
柔らかく曲げ伸ばしできる樹脂製のチューブや、注射針として用いられるステンレス製のチューブなどがあり、用途・素材共に多種多様な製品が販売されています。輸液 (点滴) や薬液の注入、気道挿管、経管栄養、尿道カテーテルなどの他、血栓吸引、血管造影、ドレナージチューブ、内視鏡など、用途は実に多様です。医療用チューブのうち、特に患者の体内に入れて使用するものはカテーテルと呼ばれており、圧や流量の測定、血液・体液の採取や排出、検査、カテーテル治療等に使用されます。医療用チューブは、生体反応性が少なく (生体適合性が高い) 、耐薬品性・低薬剤吸着に優れた素材で製造されることが一般的です。
医療用チューブの使用用途
医療用チューブは、臨床治療における様々なシーンで利用されています。輸液・薬液をはじめとする薬品類や、血液・排液・排尿などの体液、酸素吸入用酸素を流す用途で使用したり、カテーテル治療など体内に留置する用途で使用されたりすることが一般的です。
1. ステンレスチューブ
ステンレスチューブには主に下記のような用途で使用されているチューブです。
- 注射針 (注入針、薬液移注射、採取針、ガイド針、カプセル穿刺針など)
- 吸引ノズル
- 耳鼻科用ノズル
- 拡管付カヌラ
2. 樹脂チューブ、シリコンチューブ
医療用の樹脂チューブやシリコンチューブは、柔軟性があり、耐屈曲性に優れています。
主な用途には下記のようなものがあります。
- 輸液 (点滴) ・薬液・麻酔・補栄養液などの注入用チューブ
- 輸血用チューブ
- 酸素医療用チューブ
- 排液用チューブ (ドレナージ)
- 気管内チューブ (挿管チューブ)
- 経管栄養用チューブ
- 導尿用チューブ (排尿カテーテル)
- 血液検査用のチューブ
- 点滴針用プロテクターチューブ
- ガイドワイヤー保護用チューブ
- 血管造影用チューブ
- 内視鏡治療用オーバーチューブ
- カテーテル治療用 (心臓カテーテル治療、脳血管内治療)
- 血管縫合用人工血管チューブ
医療用チューブの原理
医療用チューブは、薬品を扱う場合が多いことから、一般的に耐薬品性を備えた素材が使用されます。特に、チューブを通過する際に薬剤がチューブ表面に吸着すると投薬の信頼性が下がってしまうため、投薬用にはなるべく薬剤吸着性の低い素材が望ましいです。
また、医療用チューブには、生体適合性があることが求められます。生体適合性とは、人体がチューブの素材に対して異物反応や拒絶反応を起こすことがなく、人体に対して安全に使用できる性質です。
各種樹脂チューブでは適度の柔軟性があり、耐屈曲性に優れています。このため、曲げ伸ばしにも丈夫で、各種の処置の上で扱いやすくなっています。内面は滑らかで摩擦が少ないため、スムーズな流体の移動が可能です。
医療用チューブの種類
医療用チューブは、用途・目的に応じて様々な径や素材の製品があります。主な素材は下記の通りです。
- ステンレス
- フッ素樹脂
- ポリエチレン
- ポリ塩化ビニル
- ポリイミド
- ナイロン
- シリコン
このうち、ポリ塩化ビニル (PVC) は安価で透明性が高く、耐久性、耐候性、耐水性に優れている素材ですが、一方で、一部の薬剤がチューブ表面に吸着し、信頼性の高い投薬が難しくなる場合があることが指摘されています。
このような従来型医療用チューブの問題点を改善して、薬剤吸着性や可塑剤移行、環境負荷などに配慮されたチューブ製品の開発・販売が進んでいます。
1. ステンレス
ステンレスチューブは、錆びにくく強度があり、汚れや熱に強いことが特徴です。主に注射針などに用いられることが一般的です。注射針の太さはG (ゲージ) という単位で表され、医療現場では、16G(外径1.6mm)～27G(外径0.4mm)の注射針が一般的に使用されます。ゲージの値は大きくなるほど注射針が細くなるようになっています。
2. フッ素樹脂
フッ素樹脂チューブには、PFAやPTFAなどの素材が使用されます。フッ素樹脂チューブは、極めて優れた耐薬品性が特徴で、強酸、強アルカリ、溶剤など、ほとんど全ての腐食性流体へ耐性を示します。また、非粘着性が高く、高粘度流体でも付着しないことも特徴です。