¿Qué es un Embrague?
Un embrague es un dispositivo de transmisión de potencia entre el motor y la transmisión.
Transmite el movimiento de rotación del motor hacia y desde la transmisión. Se utiliza principalmente al arrancar, parar y cambiar de marcha en coches y motos, y contribuye a que el vehículo arranque, pare y cambie de marcha con suavidad.
Sin un embrague, el impacto del cambio de marchas sería demasiado grande o el vehículo no arrancaría ni se detendría correctamente, lo que convierte al embrague en un dispositivo esencial para coches y motos.
A menudo se piensa que el embrague sólo está instalado en los vehículos de transmisión manual (MT), pero en realidad los vehículos de transmisión automática (AT) también están equipados con un convertidor de par, un dispositivo que funciona como un embrague. Los vehículos manuales deben accionar manualmente el embrague, mientras que los automáticos pueden transmitir automáticamente la potencia del mismo modo que un embrague.
Principio del Embrague
El embrague consta de tres partes: el volante de inercia, el disco de embrague y la tapa de embrague. La parte directamente conectada al motor es el volante de inercia, que transmite el movimiento de rotación producido por el motor tal como es.
La parte conectada a la transmisión (caja de cambios) es el disco de embrague. Cuando se pisa el pedal del embrague, el volante y el disco de embrague se presionan entre sí y el movimiento de rotación del volante se transmite al disco de embrague y a la transmisión y, a continuación, a los neumáticos.
Esto significa que cuando se pisa el pedal del embrague, la fuerza del motor se transmite a los neumáticos, y cuando se suelta el pedal, la fuerza del motor ya no se transmite a los neumáticos.
La tapa del embrague cubre el volante y el disco de embrague. La cubierta del embrague no sólo protege los componentes del embrague, sino que un componente en forma de disco situado en el interior de la cubierta del embrague, denominado plato de presión, ayuda a engarzar y separar el embrague.
Usos del Embrague
Aunque a menudo se piensa en los embragues como un componente que transfiere la potencia del motor a la transmisión, como en los coches y las motos, y la realidad es otra. Por ejemplo, a veces se utilizan embragues cuando es necesario transmitir la potencia de un motor eléctrico a distintas partes del eje giratorio o cortarla.
Además de en coches y motos, los embragues también se utilizan en segadoras, cortacéspedes, quitanieves, helicópteros, barcos y otros lugares en los que hay demanda de transmisión de potencia en los distintos ejes giratorios.
Tipos de Embragues
Existen los siguientes tipos de embragues, dependiendo no sólo de si están o no sumergidos en aceite, como en “seco” o “húmedo”, sino de la propia construcción.
1. Embragues de Disco (Embragues Acoplados)
En un embrague de disco, el volante, el disco de embrague y sus superficies onduladas son desiguales. La potencia se transmite cuando los trinquetes de cada uno de ellos se engranan. La característica de este embrague es que la potencia puede transmitirse sin pérdidas.
Como los trinquetes tienen que engranar entre sí, no se pueden utilizar si hay una gran diferencia en el número de revoluciones entre el origen y el destino de la transmisión. Por este motivo, no puede utilizarse como embrague para vehículos con grandes diferencias de velocidad, y se emplea principalmente en transmisiones y cajas de cambios internas.
2. Embragues de Fricción
Los embragues de fricción utilizan la fuerza de fricción para transmitir la potencia. Como la potencia se transmite utilizando la fricción entre la rueda de disco y el disco de embrague, la potencia se puede transmitir incluso cuando la diferencia en el número de revoluciones entre el origen y el destino es grande. Además, como la potencia puede transmitirse de forma más gradual que con otros embragues, se utiliza en automóviles y otros vehículos en los que la potencia del motor debe transmitirse suavemente.
Sin embargo, el hecho de que utilice fuerza de fricción provoca inevitablemente pérdidas de transmisión en comparación con los embragues de disco y otros tipos de embragues. Existen los siguientes tipos de embragues de fricción, según la forma del disco:
- Embragues de disco (en forma de disco).
- Embragues de tambor (cilíndricos).
También existen los siguientes tipos, en función del entorno exterior y del mecanismo detallado del embrague:
- Embragues húmedos: sumergidos en aceite.
- Embragues secos: funcionan en el aire.
- Embragues multidisco: embragues con un mayor número de discos para aumentar la transmisión de potencia.
- Embragues eléctricos de fricción: embragues que utilizan electroimanes para engastar.
- Embragues centrífugos: el embrague es presionado por la fuerza centrífuga.
3. Embragues de Fluidos
Un embrague que transmite potencia por medio de un fluido, como un líquido, se denomina embrague de fluido. Cuando la fuente de alimentación gira, el líquido se agita y la potencia se transmite al destino mediante el flujo del líquido.
Un desarrollo de este principio se denomina convertidor de par, que se utiliza principalmente en vehículos de transmisión automática como sustituto de un embrague.
Más Información sobre los Embragues
¿Por qué se Necesita un Medio Embrague?
Siempre es necesario un medio embrague al cambiar de marchas y arrancar en un coche manual. La razón por la que es necesario un medio embrague es que si la potencia del motor se transfiere repentinamente a la transmisión al cambiar de marcha o al arrancar el coche, éste sufrirá una gran sacudida.
Si no se acciona el embrague, el coche traqueteará y se sacudirá considerablemente, y el funcionamiento del medio embrague es necesario para evitar esta sacudida. Con el pedal del embrague pisado y el volante y el disco de embrague separados, cambie de marcha y lentamente vuelva a poner el pedal del embrague en su posición original.
Poco a poco, el volante de inercia y el disco de embrague empiezan a pegarse y, gradualmente, comienza a transmitirse la potencia del motor. La potencia del motor no se transmite de golpe, sino gradual y lentamente, lo que permite arrancar y cambiar de marcha con suavidad.