¿Qué es el Alambre Aislado?
Los alambres aislados son cables que han sido recubiertos con un material aislante, lo que los hace seguros para su uso en aplicaciones eléctricas.
Las compañías eléctricas transmiten la electricidad a diferentes lugares utilizando una tensión ultraelevada conocida como alta tensión especial. Las líneas de alta tensión especial se encuentran en torres elevadas, a una considerable altura, y generalmente están desnudas, ya que el riesgo de contacto humano es mínimo. Sin embargo, existe un peligro de descarga eléctrica si una persona entra en contacto con una torre de acero conectada a estas líneas.
En cambio, la electricidad se transmite a los hogares y locales comerciales en alta o baja tensión. Éstos están protegidos por materiales aislantes debido al riesgo de contacto accidental por parte de las personas. Se denominan alambres aislados.
Usos de los Alambres Aislados
No es exagerado decir que los alambres aislados son los más utilizados.
Un ejemplo familiar es el cableado en postes de servicios públicos. Se pueden ver cables negros tendidos por encima de la cabeza en postes erigidos junto a la calle. Parecen negros porque están aislados con polietileno reticulado o caucho. Los alambres aislados también se suelen utilizar para el cableado dentro de las paredes de los hogares.
También puede ver cables recubiertos de vinilo en el interior de los electrodomésticos cuando están desmontados. Se trata de un tipo de alambres aislados llamado alambre de vinilo. Los cables de las tomas de corriente de las secadoras y otros electrodomésticos también son Alambres Aislados.
Los alambres aislados son poco frecuentes en los hogares.
Principio de los Alambres Aislados
Los alambres aislados suelen dividirse en apantallados y no apantallados.
En primer lugar, los hilos no apantallados tienen en el centro un largo y delgado hilo de cobre que actúa como circuito eléctrico: los alambres aislados, por ejemplo los cables VVF, constan de un solo hilo de cobre, mientras que los cables, por ejemplo los VCTF, están formados por varios hilos finos de cobre trenzados entre sí. Independientemente de si se utilizan alambres simples o trenzados, el estándar del cable se basa en el grosor del alambre de cobre interno. Generalmente, cuanto más grueso es el hilo, más corriente puede transportar. El grosor del hilo de cobre viene determinado por los requisitos de potencia del equipo terminal utilizado. Como referencia, una toma doméstica de 100 V, por ejemplo, requiere unos 15 A, y se utiliza un cable VVF con una sección transversal de 1,6 mm2.
La superficie del cable está cubierta con una funda aislante para evitar el contacto humano con los circuitos eléctricos internos. Como revestimiento aislante se utiliza generalmente caucho, polietileno reticulado o cloruro de vinilo. Para aplicaciones domésticas y de otro tipo, sólo se suele utilizar cloruro de vinilo. Para uso industrial, se utilizan tanto el polietileno reticulado como el cloruro de vinilo para proporcionar un doble aislamiento.
Los cables apantallados también se fabrican blindando el cloruro de vinilo, etc. con aluminio o cobre para evitar las tensiones inducidas. Generalmente, se utilizan para aplicaciones de alta tensión en las que existe riesgo de descarga eléctrica para el cuerpo humano debido a la tensión inducida. También pueden utilizarse en cables eléctricos débiles para eliminar los errores causados por la inducción.