ワイヤー加工とは
ワイヤー加工とは極細のワイヤーに電流を流して放電させることで被加工材である金属を加熱し、融解させる加工です。ワイヤーカット加工と呼ばれることがほとんどです。プレス加工で発生するバリが発生せず、0.01mm単位の高精度な加工を施すことができます。
あらゆる種類の金属に対応でき、被加工材の形状にこだわらず加工することができるというメリットがあります。一方で、加工に時間がかかる、導電性を持たない材質は加工することができないなどのデメリットもあります。
ワイヤー加工の使用用途
ワイヤーカット加工は、7000℃近くの高温で加工することができるため、耐熱合金や高硬度の金属など、加工が難しい材質も加工することができます。また、被加工材の大きさや形状によらず加工することができるため、複雑な形状のパーツの加工にも用いられます。
ワイヤーカット加工は、極細のワイヤーを使い、被加工材に触れることなく加工することができるため、被加工材に負担を与えることなくバリのない高精度な加工をすることができます。
これらの利点をもつワイヤーカット加工は、板状のパーツやリング状のパーツ、パイプ、金具などあらゆる金属パーツの加工に用いられます。
大量生産には適していないため、特殊な部品に対して特注で高精度な加工を施す場合などに多く用いられます。
ワイヤー加工の原理
ワイヤーカット加工は、電流を流した金属ワイヤーの熱によって被加工材となる金属を溶かします。ワイヤーは、導電性の高い真鍮（しんちゅう）が用いられる場合が多く、半径が0.05mm～0.3mmの非常に細いワイヤーが用いられます。
ワイヤーは、被加工材に直接触れることなく、被加工材とワイヤーの距離は、数十μmという非常に短い距離に保たれます。そのため、ワイヤーカット加工では0.4mm程度の幅で高精度な加工を行うことができます。
ワイヤーは、7000℃近くまで加熱されます。これは地球上で最も融点が高いとされている金属の融点である約4000℃を大きく上回るため、ワイヤーカット加工は、あらゆる金属に対応することができるといえます。
ワイヤーカット加工は、純水で満たされた水槽の中で行われます。これは熱によって被加工材が膨張したり変形したりするのを防ぐためです。水槽には冷却装置が取り付けられており、水槽内の水温は一定に保たれます。
被加工部を完全に水槽に沈めて行う方法の他に、被加工部に純水を吹きつける噴流式のワイヤーカット加工も存在します。