ステンレス加工とは
ステンレス加工とは、素材としてのステンレスを特定の形状や機能に合わせて加工することです。
ステンレスの特性として、耐食性や耐熱性が挙げられます。その特性を活かし、例えばキッチンツールや医療器具、産業用設備等に用いられています。
加工は難易度が高いとされてきました。理由として、ステンレスの高硬度が要因となり、加工には特殊な技能や経験が求められることが挙げられます。
しかし、近年では加工技術の進歩により、その困難性はある程度緩和されてきています。製品の目的に合わせたステンレスの選定、また最新の加工機械の導入により、より精度が高く、効率的にステンレス加工が行えるようになってきました。
ステンレス加工の使用用途
ステンレス加工の使用用途はキッチン用具、家電、インフラ、医療分野など多岐にわたります。耐久性と美観が評価され、日常生活から専門分野まで幅広い領域で利用されています。
まず、日常生活の中で頻繁に接する領域は、キッチン用具です。調理器具、カトラリー、食器は、ステンレス加工された製品の一例です。ステンレスの耐食性と耐熱性が重宝され、日々の料理や食事の場において活躍します。
さらに、ステンレスは家電製品にも頻繁に使用され、冷蔵庫や洗濯機、エアコンなどの外装や部品には、その耐久性と美観、維持管理の容易さが求められ、ステンレス加工が活用されています。また、建築やインフラの領域でもステンレス加工は欠かせません。
建物の外装や屋根材、橋や道路のガードレール、エレベーターの内装など、耐久性と美観、メンテナンスの容易さを兼ね備えた素材としてステンレスが用いられます。そして、特筆すべきは医療分野での利用です。手術器具や診療用機器、病院の内装等、衛生的な環境を維持するための道具としてステンレス製品が利用されています。
ステンレス加工の原理
ステンレス加工は、ステンレスの固有の特性や耐食性、耐熱性、そして硬度を利用しながら、所望の形状や大きさに加工しています。加工手法としては、主に切削、曲げ、溶接などです。
切削はステンレスの硬度を考慮し特殊な切削工具を用いて形状を整え、曲げは加熱または力を利用してステンレスを曲げ、所望の形状に加工し、溶接は、ステンレスの高い溶点を利用して部品を接合します。
さらに、ステンレスの優れた特性は、その加工後も維持することが可能です。つまり、形状を変えたり、部品を組み合わせたりしても、ステンレスはその耐食性や耐熱性を保ち続けられます。
そして、最新の機械加工技術の進化により、より複雑な形状や精密な加工も可能となってきています。コンピュータ数値制御 (CNC) マシンのような高度な装置を使用すれば、デジタル設計に基づいてステンレスを正確に加工することが可能です。
ステンレス加工のその他情報
ステンレス加工に使用される機械
ステンレス加工に使用される機械には主に旋盤、ミリングマシン、プレス機、溶接機、CNCマシンがあります。
1. 旋盤
旋盤は、ステンレスを高速で回転させながら切削することで、円形または円筒形の製品を作り出します。高度な精度が要求される部品の製造に特に有用です。
2. ミリングマシン
ミリングマシンは、旋盤とは逆に工具が回転し、ステンレスの表面を削り取ることで形状を作り出します。平面や溝、歯車など、さまざまな形状の部品作りに使われます。
3. プレス機
プレス機は、高い力を用いてステンレスを曲げたり、打ち抜いたりします。製品の大量生産に適しています。
4. 溶接機
ステンレスの部品同士を溶接で結合する際に用いられます。TIG溶接やMIG溶接といった方法があり、適切な溶接法は対象のステンレスの種類や目的によります。
5. CNCマシン
コンピュータ数値制御 (CNC) マシンは、コンピュータプログラムに従って高精度の加工を行います。切削、ミリング、旋盤加工など、多様な加工を1つのマシンで行うことが可能です。