真鍮加工とは
真鍮加工とは、真鍮という優れた素材を日常生活に役立つ形状や製品に変える方法のことです。
真鍮は展延性で、伸ばしたり曲げたりしても壊れにくい点が特徴です。結果として、繊細な板や線形状への成形が可能になります。さらに、熱を加えることでさらに加工が容易になる熱間鋳造性を持っています。そのため、多様な形状やパーツの製造が可能です。
また、真鍮は精密な切削が可能であり、複雑で詳細な製品、例えば、時計や精密機器の部品作りに使用されます。ただし、真鍮は酸化しやすく、その美しい変色する可能性があるため注意が必要です。変色を防ぐには、表面にメッキやクリアコートを施すことで真鍮製品を保護します。
真鍮加工の使用用途
真鍮は、その優れた加工性能と美しい外観から、多種多様な製品に応用可能です。まず、機械部品、ボルト、ナットなどの製作に真鍮が活用されます。精密な切削加工や曲げ加工が可能な真鍮は、こうした産業製品の製造において欠かせない素材です。
また、真鍮の魅力はその美しさでもあります。そのため、アクセサリーや装飾品の製作にも広く用いられています。延ばしたり切削したりして形状を作り出すことが可能な真鍮は、アーティストたちの創造性を刺激していることで有名です。
さらに、真鍮の高い電気伝導率は、コンセントや電気配線の製造に大いに役立ちます。そのため、真鍮は電子製品の一部として生活に存在しています。さらに、金管楽器、給水管、建築部品、家具金具など、真鍮加工は様々な分野で応用されている技術です。
真鍮加工の原理
真鍮加工の原理は、物質科学と力学が深く関わっています。真鍮は銅と亜鉛の合金で、特定の物理的・化学的性質を有しています。真鍮の特性は微細な結晶構造に由来しており、結晶は加熱によって活性化し、物質内部での原子の再配置を可能にする点が特徴です。
1. 熱処理
熱処理は素材の核心であるこの結晶構造の再配置を促進し、素材の可塑性を高めます。可塑性の向上は真鍮を形成し、加工する際の重要な要素です。さらに、機械的な力が介入し、鍛造、圧延、押出し、旋盤加工といった様々な方法で素材を操作することで、真鍮は所期の形状と機能を得ることが可能となります。
2. 冷却
冷却によって加熱処理により活性化された結晶構造が再固定され、硬度と耐久性が確保されます。冷却速度や方法は、最終的な製品の物理的特性に大きな影響を与えます。
3. 研磨
研磨は真鍮製品の表面粗さを減少させ、鏡のような光沢をもたらします真鍮製品が放つ独特の美しさを生み出す要素であり、光学的な特性を向上させます。
真鍮加工の種類
真鍮加工には主にフライス盤、鋳型、レーザーカッター、プレス機、溶接機が使用されます。
1. フライス盤
フライス盤は、主に真鍮の切削加工に使用されます。多数の刃を持つフライスによって、真鍮を削って所望の形状に加工可能です。高精度な結果から、機械部品や精密製品の製造において重宝されます。
2. 鋳型
鋳型は、鋳造加工で使用されます。溶かした真鍮を鋳型に流し込み、冷却することで形状を定めます。鋳型の形状により、非常に複雑な形状の製品も作ることが可能です。
3. レーザーカッター
レーザーカッターは、高温のレーザー光線を利用して真鍮を切断する機械です。自由度の高いカットが可能で、細かいデザインの加工に適しています。特に、複雑な形状や精密なカットが必要な場合に活用されます。
4. プレス機
真鍮の曲げ加工には、プレス機やプレスブレーキが使用されます。特定の力を真鍮に加えて曲げ、所望の形状に成形します。強度の高い製品を効率よく作り出すことが可能です。
5. 溶接機
真鍮の溶接加工には、溶接機が使用されます。ただし、真鍮は高い熱伝導率を持つため、一般的な鉄材の溶接とは異なる手法が必要です。例えば、真鍮より低温で溶解する銀ロウを使ったロウ付けがよく行われます。