チェーンガイドとは
チェーンガイド（英語：Chain Guide）は、チェーンが回転・移動する際の蛇行や振動を防ぎ、チェーンを滑らかに動かすための部品です。
一般的に、「ガイドレール」も同義語として使用されます。
上記の目的では、動力伝達用途の駆動チェーンや工場のラインなどで物品や製品を搬送するための搬送用チェーンに使われています。
また、自転車では駆動用のチェーンの脱落を防止するための部品や、バイクではリアスプロケットとチェーンに巻き込まれないようガードする部品になります。
チェーンガイドの使用用途
チェーンガイドは、産業用途の駆動チェーンや搬送用チェーンのガイド用や、自転車・バイクの駆動チェーンのガイドとして使用されています。
産業用途の搬送用チェーンガイドでは、チェーンが長く振動が発生したり蛇行したりするのを防ぎ直線動作を補助したり、曲線状になったチェーンの走行経路を維持するために使用します。
バイク用チェーンガイドでは、オートテンショナーに取り付けられたチェーンガイドが、エンジンのカムシャフト用タイミングチェーンの張り具合を調整しスムーズに動くようにします。
チェーンガイドの特徴
チェーンガイドは、下記のような場合に使用することで、その特徴を発揮します。
- 騒音を低減したい場合
チェーンと接触する部分に摩擦係数が低い材質が使用しているため、チェーンの振動などによって発生する作動音を抑え騒音を低減することができます。 - チェーンの摩耗を軽減したい場合
チェーンと接触する部分に、自己潤滑性があり耐摩耗性の高い材質が使用しているため、チェーンとの接触が滑らかで、チェーンの摩耗を軽減することができます。チェーンガイドのガイドレールの形状は、一般的に山形に出っ張っている凸形と、溝になっている凹形があります。
凸形は、凸の山部分にチェーンのピン部が乗っかり、はまり込むような状態になります。
凹形は、凹の溝部分にチェーンのピンと片側のプレートがはまり込むような状態になります。ガイドレールの材質は、耐摩耗性・低摩擦性・自己潤滑性等の特性を持った超高分子量ポリエチレンなどの樹脂が使用されています。また、補強やガイドレールの形状維持のため、ステンレス鋼などを合わせて使用しているものもあります。