キュプラとは
キュプラとは、天然繊維の一種です。
銅アンモニアレーヨンとも呼ばれ、原料はコットンリンターです。コットンリンターは、綿の原料でもあるコットンの種 (綿実) の周りに密生している繊維を指します。
コットンは天然原料のため環境にも人体にもやさしく、化学繊維が体質的に合わずにかゆみなどが出てしまう方でも使用しやすい繊維です。また、このキュプラは吸湿性や放湿性、風合いに優れているなど、綿に似たような特徴を持っています。
キュプラの使用用途
キュプラの使用用途は、高級生地として身に着ける衣服が主です。スーツや背広などの裏地、肌着、下着のように心地よい肌触りが求められる部分に用いられるほか、和装小物や和服にも利用されます。また、インテリア用として、カーテンや布団、座布団などにも用いられることが多いです。
キュプラの原料であるコットンリンターは、綿花の中に含まれる種子部分 (綿実) のみからしか採れないため、綿花より生産数量が少ないです。また、キュプラは断面が円形であることや、表面が滑らかであることから、光沢や柔らかい肌ざわりが特徴で、高級感があります。これらの理由から、比較的高い価格で販売されている繊維です。
洗濯による摩擦には弱く、家庭でのケアが難しいため、他素材と混紡することで耐摩擦性を補っている製品も多くあります。最近ではキュプラの価格が下がってきたこともあり、衣服などの耐久品だけでなくマスクなどの消耗品にも使われるようになってきました。キュプラは吸湿性・放湿性が高いため、蒸れにくいマスクの生産が可能です。
また、キュプラやレーヨンは、繊維中にある程度の水分を含み、熱伝導率と熱拡散率が高いことなどから、接触冷感に優れており、夏用のマスクとしても好まれています。
キュプラの原理
キュプラは天然原料を使用しておりますが、分類上はレーヨンやポリノジック、リオセルなどと同様の再生セルロース繊維と呼ばれる化学繊維の一つで、別名ベンベルグとも呼ばれています。天然素材のため環境にも身体にも優しいと話題の一方で、摩擦に弱く毛羽立ちやすいという特徴もあり、耐久性はあまり優れていません。
しかし、水に濡れたときの強度を示す湿潤強度は、通常の強度と大きく変わらず、レーヨンよりも水への耐性が強いです。また、耐熱性や耐熱温度については、レーヨンと同様に軟化せず、溶融もしませんが、約300℃で着色、分解します。
絹とは異なり、日光による変色への耐性は高いですが、屋外への長期暴露で強度が若干低下します。その他、静電気が起きにくいこと、柔らかくてしなやかであり、滑りがいいこと (ドレープ感があること) も特徴です。染色性にも優れており、色のバリエーションが多く、退色しにくく、深みのある色を発色することもできるため、高級感を高められます。
キュプラのその他情報
キュプラの製造方法
キュプラは、2〜6mmの短繊維であるコットンリンターを酸化銅アンモニア溶液で一度溶かしてセルロースのみを取り出し、再度繊維として加工することで製造されます。コットンリンターは短く、綿糸に加工することはできないため、上記のような手法 (銅アンモニア法) で繊維化されています。
キュプラは「銅」という意味であり、この製法が名前の由来です。レーヨンなどは木材のパルプを一度薬品で溶かしてセルロースを取り出して繊維にします。レーヨンとキュプラは同じような製法ですが、スタートの原料が異なります。
キュプラの原料であるコットンリンターは、コットンが繊維原料として使用され始めた頃から注目されていた原料にです。1884年にセルロースからレーヨン繊維を製造するノウハウが見つかり、レーヨン繊維とほぼ同時期の1890年というかなり昔から製造が開始された化学繊維になります。