ホイールコンベアとは
ホイールコンベア (英: wheel conveyor) とは、小さな車輪やホイールを連結し、物品を搬送する運搬用機器です。
製品や材料を効率的に移動させるための機械装置であり、さまざまな産業分野で利用されています。ホイールコンベアは、さまざまな形状やサイズの製品に適用できる柔軟性を持っています。異なる種類の製品を効率的に運搬することが可能です。
また、ローラーコンベアと比べ、搬送物の条件や作業環境などの制約が多い反面、取り扱いが容易で軽量かつ安価な点がメリットです。ただし、ホイールコンベアは部品が多いため、定期的な保守と清掃が欠かせません。車輪やレールなどのパーツが汚れや障害物によって妨げられないようにする必要があります。
ホイールコンベアの使用用途
ホイールコンベアは、その柔軟性と適応性により、さまざまな産業や用途で利用されています。以下はホイールコンベアの使用用途です。
1. 製造業
製造業界では、ホイールコンベアは製品のアセンブリや加工ラインでの運搬に利用されます。部品や半製品を一つの工程から次の工程に効率的に運ぶ際に有利です。製造ライン全体を連結することで、効率的な製造フローの確保が可能です。
2. 物流
倉庫内ではホイールコンベアが大量の荷物や製品を効率的に運搬し、仕分けや保管作業をスムーズに行うために使用されます。仕分け作業台やパッケージングエリアから適切な場所への輸送に利用されるほか、倉庫内でのトラックからの荷降ろしやピッキング作業の支援にも活用可能です。
3. 検品
ホイールコンベア上で製品が検査や検出装置を通過することで、品質管理や異常検知が可能です。金属検出器やX線検査機を用いて、製品の異常を検知するプロセスに組み込まれることがあります。
4. 食品加工
食品加工業界では、衛生基準を満たすためにホイールコンベアがステンレス製などの材料で作られます。このコンベアを用いて、食品や包装材料の運搬に使用することが多いです。食品の清潔かつ迅速な処理をサポートします。
ホイールコンベアの原理
ホイールコンベアは、縦一列にホイールが並んでいるのが基本で、ホイールの材質や特性が搬送能力に大きく影響します。搬送物の幅に対して、常に4個以上のホイールが割り当てられるようにすることで、十分な強度で支えることが可能です。
1個のホイールが受ける荷重の許容範囲に配慮する必要があります。搬送物や使用環境などを考慮して設計することで、コストや仕様の最適化につながります。水平に設置するだけでなく、運搬力を補助するために勾配を付けることが可能です。
ホイールコンベアに使用する軸受は、ボールベアリング、ニードルベアリング、樹脂すべり軸受などです。ボールベアリングは規格の種類が多い上に耐久性に優れており、広く使用されます。
ホイールコンベアの選び方
ホイールコンベアを選定する場合、以下の点を考慮する必要があります。
1. 搬送物の仕様
具体的に明確にする内容は、搬送物の材質や重量、間隔などです。搬送場所の熱や水気などの環境も設定します。
2. 幅
搬送物に対し、負荷重量のバランスが取れるようにすることが重要です。搬送物の制約は、底面がフラットで荷重が底面に近いことです。
3. 形式
搬送の条件やホイール1個当たりの荷重などから、適した形式を選定することが必要です。また、複列でホイールコンベアを使用する場合は、常に4個以上のホイールに均等に荷重がかかるようにホイールピッチを選定します。
4. 勾配
自走に必要な勾配を決めます。搬送物の重量や材質などの要因があり、技術資料などで設定することが多いです。
ホイールコンベアのその他情報
ホイールの材質
ホイールの材質は、スチール、ステンレス、アルミ合金、樹脂、ゴムなどです。スチール製は鋳造、削り出し、プレスなどで製造されます。削り出しホイールは外輪・内輪を丸鋼などから削り出す仕組みです。軸受保持器によって鋼球同士の接触がなくなるため、回転音が静かです。
ステンレス製は耐水・耐蝕性に優れています。また、アルミ製は軽量であり、多くは軽量物の搬送に使用される点が特徴です。その他、高密度ポリエチレンなどの樹脂製や合成ゴム巻などの製品が販売されています。搬送物の底面を傷つけにくく、接触面の騒音をやわらげることが可能です。
参考文献
https://www.okurayusoki.co.jp/product/conveyor/gravity/wheel/function/
http://www.takahashi-inc.com/standard/wheel.html
https://www.taiyokogyo-kk.co.jp/c12-c2118.html
https://www.taiyokogyo-kk.co.jp/c12.html
https://www.makitech.co.jp/conveyor/index-2.html