Qu’est-ce que le méthyle ?
Le méthyle est l’un des groupes alkyles dont le poids moléculaire est le plus faible. Il est également appelé groupe méthyle et est noté CH3- ou Me-. Lorsqu’il est combiné à un atome d’hydrogène (H), il forme la molécule de méthane (formule moléculaire : CH4). Lorsque le méthyle existe seul, il est appelé radical méthyle.
Il est produit par la décomposition thermique du méthane ou la photolyse de l’acétone. Les radicaux méthyles se recombinent entre eux pour former l’éthane (formule développée : CH3-CH3). Les groupes hydroxy se lient pour former le méthanol (formule structurelle : CH3-OH). Le méthanol est également appelé alcool méthylique.
Utilisations du méthyle
Les composés méthyles auxquels sont attachés des groupes méthyles sont largement utilisés dans divers produits et leurs processus de production. L’alcool méthylique en est un exemple.
L’alcool méthylique est utilisé comme matière première pour les produits industriels et comme solvant organique. Les plastiques, les fibres synthétiques, les adhésifs, les peintures, les produits agrochimiques et les produits pharmaceutiques sont fabriqués à partir d’alcool méthylique. L’alcool méthylique était consommé comme de l’alcool de contrebande pendant la guerre. L’alcool méthylique est toxique et peut provoquer la cécité en cas d’ingestion. Pour cette raison, il était également connu sous le nom de méthyle eye-dispersing.