Qu’est-ce que l’acier chaulé ?
L’acier chaulé est un acier coulé dans un état de désoxydation médiocre, sans désoxydation ou avec une désoxydation très faible sur l’acier brut ou le lingot d’acier, c’est-à-dire l’acier avant l’usinage. En revanche, les lingots d’acier entièrement désoxydés sont appelés “acier tué”.
En raison d’une désoxydation insuffisante, des bulles sont générées dans l’acier cerclé pendant la coulée et la solidification du lingot. Cela forme une couche de bulles tubulaire à l’intérieur de l’enveloppe extérieure périphérique du lingot, communément appelée couche de cerclage. Ces bulles sont propres car elles proviennent du gaz CO. Elles ne provoquent pas de défauts dans l’acier car elles s’effondrent lors du laminage à chaud du lingot.
Utilisations de l’acier chaulé
Comme l’acier chaulé n’est pas désoxydé, qu’aucun piège à oxygène n’est utilisé et que le rendement est bon, il peut être utilisé en grandes quantités à un coût relativement faible.
En revanche, l’absence de désoxydation entraîne une ségrégation interne importante des composants et une qualité irrégulière en raison des variations de la teneur en impuretés telles que le carbone et le phosphore. Cela en fait un matériau difficile à utiliser pour les pièces de machines, pour lesquelles la fiabilité est essentielle. Il est donc utilisé comme acier à faible teneur en carbone ou comme acier ordinaire lorsque la ségrégation ne pose pas de problème, comme matériau pour le fil machine, les tôles, les boulons, les écrous, le fer-blanc et la tôle d’étain.
Caractéristiques de l’acier chaulé
L’acier chaulé se caractérise par le fait que, n’étant pas désoxydé, la quantité d’oxygène dissous dans l’acier en fusion est très élevée et qu’il se solidifie en libérant des étincelles et des gaz pendant la coulée et la solidification. Il en résulte la formation d’une couche de bordure à la périphérie de l’acier cerclé et d’une couche de bulles tubulaires à l’intérieur de celle-ci. Cela provoque une ségrégation importante au sein de la fonte. Dans de nombreux cas, la qualité des parties internes et périphériques est particulièrement différente. Plus précisément, la zone périphérique est un acier de bonne qualité proche du fer pur, tandis que la zone interne est de mauvaise qualité en raison de la grande quantité d’impuretés, notamment de phosphore et de carbone, qui subsistent. De plus, lors de la coupe, les bulles tubulaires de l’acier chaulé ont tendance à apparaître sous forme de rayures. Cela le rend inadapté aux applications nécessitant un haut degré de fiabilité.
En revanche, il se caractérise par ses faibles coûts de production dus à l’absence presque totale d’absorbeurs d’oxygène, et par son taux de rendement élevé dû à l’absence de cavités (cavités de retrait) causées par le retrait de solidification que l’on observe dans l’acier Killed. La surface est recouverte de fer pur, ce qui lui confère une bonne qualité et une bonne aptitude à la peinture. Cela permet de l’utiliser pour du laminage.